Каменные мальчики

Иногда в брюшной полости умерших женщин обнаруживают окаменевшие эмбрионы.

Этот феномен встречается достаточно редко и носит название «литопедион», что в переводе с греческого означает «каменный мальчик» или «каменный ребенок». На сегодняшний день известно не более 300 таких случаев.

Литопедион образуется в теле женщины в случае внутриутробной гибели плода, обычно после внематочной беремен­ности, хотя известны случаи его образования и в матке. Орга­низм матери воспринимает погибшего ребенка как инородное тело, и в результате защитной реакции плод мумифицируется.

В редких случаях в ткани мумифицированного плода откладываются соли кальция (происходит обызвествление) — плод окаменевает и может находиться в организме женщины многие годы, никак не проявляя себя. Вес такого «каменного ребенка» может достигать 3 кг. Литопедион, как правило, находят случайно, обычно при рентгене органов брюшной полости, ультра­звуковом исследовании или томографии либо во время опера­ции.

Самый древний окаменелый плод был найден при раскоп­ках захоронений на территории США. Его возраст — более 1 тыс. лет. Впервые о подобном явлении упоминает арабский хирург Абу-аль-Казим, живший в XI веке. Первое подробное опи­сание такого случая относится к 1582 году, когда весь научный мир Европы потрясло заявление французского врача, что при вскрытии тела 68-летней женщины он обнаружил окаменелый плод, остававшийся в чреве матери на протяжении 40 лет.

В Средние века литопедионы, найденные после сожжения на ко­стре «ведьмы», расценивались как подтверждение ведьминской сущности казненной женщины. Вероятно, «каменные мальчики» раньше встречались нередко, так как ни о какой диагностике, а тем более качественном лечении в те времена не могло быть и речи, зато женщин очень часто сжигали по обвинению в колдовстве.