Когда парламент объявил рабство в Англии вне закона ?

6 апреля 2010 г.

С некоторыми незначительными исключениями раб­ство было упразднено по всей Британской империи в 1833 г., однако до собственной территории у парламента­риев руки так и не доходили.

Согласно «Книге судного дня», в 1067 г. более 10% населения Англии составляли рабы. Норманны, как это ни удивительно, были противниками рабства (по религи­озным соображениям), и за полвека оно практически свелось на нет. Даже крепостничество (что-то вроде мо­дифицированного рабства) встречалось все реже: после­дних крепостных королева Елизавета I освободила своим указом в 1574 г.

В то же время Британия превращалась в колониаль­ную державу, и верхом моды для возвращавшихся на родину англичан стало иметь «черного слугу» (который, разумеется, являлся рабом). Подобная порочная практика была признана судом вне закона в 1772 г., когда судья лорд Мэнсфилд якобы заявил: «Воздух Англии слишком чист, чтобы им дышали рабы». В итоге тысячи рабов получили свободу.

С того момента рабство в Англии (но не в Британ­ской империи) стало незаконным по общему праву, одна­ко парламентом это решение не подтверждалось вплоть до принятия закона «О коронерах и правосудии».

Более ранние парламентские акты имели дело с по­хищениями людей, неправомерным лишением свободы, торговлей людьми с целью сексуальной эксплуатации и принудительного труда, но никогда не относились непо­средственно к рабству. Сегодня статья 71 закона «О ко­ронерах и правосудии» (который вступил в силу 6 апреля 2010 г.) закрепляет за удержанием человека «в рабстве или сервитуте» статус преступления, карающегося в Со­единенном Королевстве тюремным сроком до четырна­дцати лет.

«Сервитут» (англ. servitude) — еще один термин для крепостничества (англ. serfdom). Крепостной (англ. serf) навечно прикреплен к наделу земли и вынужден жить и работать только на нем, тогда как раба (англ. slave) можно купить и продать как личную собственность. Разница, по большому счету, невелика: даже само слово serf в анг­лийском языке происходит от латинского servus, «раб».

Отсутствие специфического закона до сих пор делало уголовное преследование современных рабовладельцев в Англии практически невозможным. Есть разница между тем, когда что-то упраздняется, и тем, чтобы юридически признать это «что-то» уголовно наказуемым преступле­нием. Да, рабство было упразднено в мире много лет назад, однако реальность во многих странах изменилась только тогда, когда там вступил в силу закон о наказании рабовладельцев.

Возможно, вам кажется, что рабство — это что-то из невероятно далекого прошлого и не имеет отношения к современной Британии? Поверьте, сегодня в мире рабов больше (27 миллионов), чем было вывезено из Африки за все 400 лет истории трансатлантической работорговли. Широко распространен и принудительный труд, использу­ющий рабочих-мигрантов фактически как рабов (и также объявленный вне закона).

Согласно закону «Об уголовном праве» 1967 г., в Ан­глии упразднен ряд «архаичных» преступлений, таких как брань, подслушивание, скитания по ночам и вызов на дуэль.

Странно даже подумать, что в год, когда Англия вы­играла Кубок мира, подслушивание все еще было проти­возаконным, а рабство — нет.