Где самое подходящее место для открытия новых видов ?

У вас на заднем дворе.

Можете смело отменять свою дорогостоящую (и, ве­роятно, опасную) поездку по Амазонке.

В 1972 г. эколог Дженнифер Оуэн решила пересчитать обитателей своего сада в Хамберстоуне, пригороде Лес­тера. Через 15 лет она написала об этом книгу. Всего д-р Оуэн насчитала 422 вида флоры и 1757 видов фау­ны, в том числе 533 вида паразитических ос-наездников (Ichneumonidae). Пятнадцать из них никогда не регистри­ровались в Британии, а четыре вообще оказались для науки открытием.

Пригородные сады покрывают 433 тысяч гектаров территории Англии и Уэльса. Если так много новых видов можно найти всего лишь в одном из них, то не меньше обнаружится и в остальных. В период между 2000 и 2007 гг. работу Дженнифер повторили, но уже в более крупном масштабе, в рамках проекта BUGS (Био­разнообразие городских садов Шеффилда). Приусадеб­ные сады занимают 23% городской территории Шеф­филда, включая 25 000 прудов, 45 000 скворечников, 50 000 компостных куч и 360 000 деревьев. Они представ­ляют собой, как выразился руководитель проекта про­фессор Кевин Гэстон, «175 000 природоохранных возмож­ностей». Одной из находок BUGS стало то, что, вероятно, является новыми, миниатюрными видами лишайника. Их обнаружили во мху обычной бетонированной дорожки.

Для того чтобы гарантировать открытие новых видов, нужно совсем немного: сад, куча свободного времени, масса терпения и компетентность. Говоря словами натуралиста XVIII в. Гилберта Уайта (1720—1793), «в зоологии все так же, как и в ботанике: природа столь полна, что наибольшее разнообразие обнаруживается в наибо­лее изученных местах». В 2010 г. сотрудники Музея есте­ственной истории в Лондоне нашли абсолютно новый вид насекомого в собственном саду. Они до сих пор в раздумьях, что это может быть: букашка не совпадает ни с одним из более чем двадцати восьми миллионов экспона­тов, хранящихся в музейной коллекции.

Среди радостей первооткрывательства новых видов — привилегия выбора названия. Недавно обнаруженный жук с лапками, напоминающими перенакачанные мужские би­цепсы, получил имя Agra schwarzeneggeri; вымершее члени­стоногое (трилобит) с панцирем в форме песочных часов окрестили Norasaphus monroeae в честь Мэрилин Монро, а жук-вертячка Orectochilus orbisonorum стал данью уважения певцу Рою Орбисону поскольку кажется наряженным в смокинг. В 1982 г. Фердинандо Боэро — ныне профессор университета Лечче в Италии, а тогда простой научный работник из Генуи — имел свою тайную причину назвать открытый им вид медузы Phialella zappai. Это был хитрый план — убедить своего кумира Фрэнка Заппу встретиться с ним. План сработал: Боэро и Заппа оставались друзьями до конца жизни музыканта.

Британец по крови, астробиолог Пол Дэвис из универ­ситета Аризоны убеждает нас всех заняться поиском новых, неизвестных форм жизни. «Возможно, они обита­ют прямо у нас под носом, — утверждает ученый, — или даже в носу».

Чего вам точно не захочется найти у себя в носу, так это той самой осы-наездника. Именно эти неприятные насекомые послужили причиной утраты Чарльзом Дарвином религиозной веры. «Я не могу убедить себя, — писал он, — что благожелательный и всемогущий Бог намерен­но создал наездников, умышленно предполагая их пита­ние внутри живых тел гусениц».