Вещий Олег

«Как ныне сбирается Вещий Олег отмстить неразумным хазарам…»

Кто не знает этих знаменитых строчек, вошедших в культуру русского народа благодаря Александру Сергеевичу Пушкину. Летописи пишут, что князь умер от укуса змеи, причем не иначе как от укуса в пятку, на самом деле эта фраза вводит нас в заблуждение.

И у Пушкина сказано, что «князь тихо на череп коня наступил…», правда, у него змея «как черная лента, вкруг ног обвилась…», видимо, великий поэт первым попыпытался опровергнуть заблуждение летописей, а затем и почти всей Руси.

Если мы примем на веру написанное в «преданьях старины глубокой», придется признать, что тогда жили змеи, способные…

прокусить не только толстую сыромятную кожу, из которой шили сапоги, но и золотые украшения, которыми они украшались, например пята закрывалась тонкой цельной золотой пластиной. Или змея прокусила деревянный каблук? Как-то не складывается все это в правдивую картину.

Летописи, действительно, склоняются к версии, что князь Олег умер от укуса змеи, но все источники называют разные года и разные места. «Повесть временных лет» говорит о том, что он умер недалеко от Киева в 912 году, Новгородская летопись — что на Ладоге в 922-м, а некоторые отправляют его за смертью «за море». Вряд ли мы когда-нибудь узнаем подлинную причину смерти великого князя и место его погребения. Возможно, его действительно укусила змея, но уж точно не в пятку — это ей просто не по зубам.