Попка-дурак — таково клеймо для попугаев.
Да, они очень четко воспроизводят звуки, в том числе и человеческую речь, но смысла в ней не более, чем в шуме ветра. Так думают практически все.
На самом деле это не так. Любители, держащие этих ярких, красивых птиц дома, давно подметили, что иногда произнесенные их любимцем слова довольно точно соответствуют ситуации, а иногда попугай будто отвечает на речь человека.
И ученые задались вопросом, насколько случайны фразы, произносимые птицами. Для этого была разработана специальная программа обучения. И результаты оказались поразительными: серый попугай жако по кличке Алекс не только повторяет звуки человеческой речи, но именно пользуется речью как инструментом для общения. Его словарный запас — более 300 слов, он умеет считать до 6, различает цвета, форму и материал предметов и самое главное — может оперировать абстрактными понятиями и менять в связи с конкретным случаем структуру речи.
Например, он вполне сознательно произносит местоимение «я». То есть Алекс может обращаться с вопросом или утверждением в зависимости от ситуации. Когда он говорит «Иди ко мне», он имеет в виду именно то, что произносит, добиваясь, чтобы человек подошел ближе. Непонятно, как существо со столь небольшим мозгом показывает результаты, сравнимые с успехами человекообразных обезьян, но факт налицо — думать попугаи умеют. Да не просто думать, а еще и комментировать свои мысли. Видимо, придется пересмотреть само понятие «разум» либо признать его обладателями не только людей.
