Смена времен года происходит из-за изменения удаленности Земли от Солнца

Земля как будто специально приспособлена для комфортного проживания на ней нас, людей. Действительно — ее притяже­ние не слишком большое и не слишком маленькое, у нее есть атмосфера, а смена времен года создает комфортную среднюю температуру практически на всей поверхности планеты.

И здесь можно остановиться на одном интересном факте: многие люди считают, что причина смены времен года кроется в орбитальном движении Земли, то есть лето и зима наступают из-за того, что наша планета во время своего движения вокруг Солнца то при­ближается к светилу, то отдаляется от него.

Это представление не лишено здравого смысла, но оно со­вершенно не соответствует действительности. Климат Земли всецело определяется углом наклона оси вращения, но никак не удалением или приближением к Солнцу. Это обстоятель­ство, кстати, отображается в самом слове «климат»: по-гречески klimatos означает «наклон». Здесь имеется в виду сезонное из­менение угла падения солнечных лучей на земную поверхность, но этот показатель всецело зависит от наклона земной оси.

Ну а как же орбитальное движение Земли? Ведь в разные мо­менты времени она оказывается на неодинаковом расстоянии от Солнца. Да, это так, но на климатическую ситуацию этот факт влияет весьма незначительно.

Движение Земли вокруг Солнца происходит по эллиптиче­ской (близкой к овальной) орбите, а это значит, что в земной орбите присутствуют две важные точки: перигелий и афелий. Перигелий (или перицентр) — точка, наиболее близкая к светилу, а афелий (апоцентр) — точка, наиболее удаленная от Солнца. У Земли расстояния от этих точек до светила отличаются на пять миллионов километров. Для человека это огромное число, а по космическим масштабам оно ничтожно, поэтому и не может оказать заметного влияния на климат.

Итак, в афелии (примерно 4 июля) Земля расположена на 5 миллионов километров дальше от Солнца, чем в перигелии (примерно 3 января). По подсчетам ученых, это дает некоторую разницу в количестве солнечного излучения, получаемого Се­верным и Южным полушариями, и эта разница составляет около 6,9 %. Дело в том, что, в то время пока в Южном полушарии лето, Земля находится ближе к Солнцу, чем во время, когда наступает лето в Северном полушарии. Таким образом, Южное полушарие получает больше тепла, чем Северное.

Однако разница в количестве солнечного излучения играет второстепенную роль в образовании климата и смене времен года на Земле. Если бы климат зависел от удаленности нашей планеты от Солнца, то мы могли бы наблюдать весьма интерес­ный эффект: зима и лето одновременно наступали бы на всей поверхности планеты. Но мы видим совершенно другое: пока в Северном полушарии лето, в Южном — зима, и наоборот.