Самый распространенный на земле вид медуз – Лунная медуза. Ее тело – круглое как чаша, и свисающая с него молочного цвета длинная бахрома придает ему особую неповторимость.
Верхняя часть взрослой медузы имеет либо оранжевую, либо розовую пластинку, своей формой напоминающую четырехконечный клеверный лист. Эти концы – орган воспроизведения. У медузы-самца в них зарождаются клетки спермы, выходящие в воду через ротовую полость животного.
У медузы-самки в этом органе вырабатывается яйца. Яйца остаются в теле медузы вплоть до момента оплодотворения, или, если сказать по-другому, — до момента соединения с клетками спермы, пребывающими в воде.
Развитие яиц происходит в продолговатых плавающих складках, которые свисают изо рта. После кладки яйца оседают на дне океана. Внешне они совершенно не похожи на взрослых медуз – они превращаются в полипы. Молодняк ловит пищу щупальцами и растет на протяжении нескольких месяцев. Затем происходит нечто необычное. На теле полипа постепенно появляются желоба, которые придают телу хозяина вид потрескавшегося блюдца.
Постепенно один за другим частички этого «блюдца» начинают отходить и уплывать. Каждая такая частичка со временем превратится во взрослую медузу.
Образ жизни и размножения медуз складывался на протяжении более 600 миллионов лет, и поэтому отлажен безукоризненно. Медузу принято относить к самым древним формам жизни на нашей планете, с тех пор она не претерпела сколь ни будь значительных изменений.
Медузы не относятся к рыбам, так как в отличие от рыб у медуз отсутствует позвоночник. Тело медуз по свей форме похоже на сумку со студнем, имеющим внутри дыру.
