Если вы имеете в виду тот код, которым сегодня пользуются радисты всего мира, то ответ будет однозначным — его создал совсем не Сэмюэл Финли Бриз Морзе.
Почему же код носит его имя? Давайте разберемся!
Начнем с того, что Морзе не был ни механиком, ни техником, ни, тем более, инженером. В Йельском университете он получил гуманитарное образование. А еще в годы учебы он всерьез увлекся живописью. Настолько серьезно, что после окончания университета Морзе отправился учиться этому виду искусств в Англию. Вернувшись на родину, он обосновался в Нью-Йорке, где писал портреты. В 1826 году Морзе основал общество живописцев.
Из этого общества позже родилась Национальная академия рисунка, а Морзе стал ее первым президентом. Через два года он вновь отбыл в Европу, где написал несколько исторических полотен. Но остаться в Старом Свете навсегда художник не намеревался, и 1 октября 1832 года Морзе ступил на палубу парусника «Салли», который должен был через месяц доставить художника к родным американским берегам. Этот месяц и оказался поворотным моментом в жизни Морзе.
Одним из пассажиров рейса был знаменитый в те времена врач Чарльз Т. Джексон, прославившийся созданием новых средств обезболивания, в том числе и наркоза. В салоне первого класса он развлекал скучающую публику опытами по недавно открытой электромагнитной индукции. Джексон подносил провод, соединенный с гальваническим элементом, к компасу, стрелка которого тут же начинала бешено вращаться. И если у капитана судна Пелла «надругательство» над прибором восторга не вызвало, то Морзе был очарован и шокирован одновременно. Опыт натолкнул его на мысль о возможности передачи по проводам определенных сигналов.
Ведь если катушка с проводом превращается в магнит только тогда, когда по проводу идет электрический ток, то это быстрое изменение «магнит — не магнит» можно достаточно просто использовать. Нужно лишь притягивать и «отпускать» электромагнитом подпружиненный рычаг, на конце которого прикреплен карандаш. И если под этот карандаш подложить бумажную ленту и равномерно тянуть ее, то на ленте останутся полосы, когда рычаг был в нижнем положении, и промежутки, когда рычаг притянут вверх электромагнитом!
Прямо на борту судна художник на мольберте для этюдов набросал несколько схем прибора. По возвращении в Америку Морзе приступил к его созданию. Три года последующих экспериментов на чердаке брата Ричарда к осуществлению задуманного не привели — сказывалось отсутствие технического образования Морзе. Не прекращал Морзе и занятий живописью и в 1835 году был назначен профессором эстетики Нью-Йоркского университета. Но и на этом посту мысль о новом средстве связи художника не оставила. Более того, работа в университете дала ему возможность обратиться за консультацией к Джозефу Генри.
Выдающийся физик познакомил художника с основами электромагнитной индукции и своими работами в этой области. И дело сдвинулось с мертвой точки! В сентябре 1837 года Морзе продемонстрировал в университете созданный им прототип телеграфного аппарата, далекий от совершенства и требовавший доработки. Тем не менее сигнал был передан и зафиксирован самописцем, пройдя по проводу полукилометровой длины. Думаете, успех эксперимента произвел фурор в научном мире?! Ничуть не бывало. Практического применения «занятной игрушке» большинство деловых людей не видело. Большинство, но не все!
Разработкой художника заинтересовался крупный промышленник Стив Вейл, предложивший изобретателю для дальнейшей работы две тысячи долларов и своего сына Альфреда в качестве ассистента. Трудно сказать, какой из двух компонентов оказался полезнее, но факт остается фактом — совместное сотрудничество завершилось созданием промышленного образца прибора. Его работа была устойчивой и безотказной, а длина провода возросла во много раз. Теперь возможность коммерческого использования аппарата Морзе сомнений не вызывала. И в 1843 году Конгресс США выделил 30 тысяч долларов на создание телеграфной линии, связывающей Балтимор и Вашингтон. Работа закипела, и уже 27 мая 1844 года телеграфный ключ отстукивал первое сообщение, переданное Морзе.
На другом конце линии связи из-под чернильного пера, движением которого управлял электромагнит, появилась первая, вошедшая в историю фраза «Чудны дела твои, Господи!». Естественно, записана она была не буквами. С этой задачей достаточно примитивный механизм справиться не мог. Все, что он оказался в состоянии воспроизвести, были черточки различной длины, прочерченные с определенными интервалами. Но большего и не требовалось! Ведь различными комбинациями этих черточек обозначались буквы. Это и был код, делавший использование нового средства связи возможным.
Кто же его придумал? Большинство исследователей склонно считать, что это сделал помощник Морзе — Альфред Вейл. Однако есть и те, кто приписывают авторство самому Морзе. Кто прав, ответить однозначно сегодня трудно. И лишь один факт сомнению не подлежит — код, примененный Морзе и Вейлом, разительно отличается от того, которым пользуются радисты современности. И который, тем не менее, мы продолжаем именовать «азбукой Морзе».
Главное отличие состоит в том, что Морзе употреблял сигналы трех разных длительностей. Помимо привычных для нас точек и тире, было еще так называемое длинное тире. Главное же неудобство состояло в том, что некоторые символы содержали паузу между сигналами. Латинскую букву «С» передавали тогда так: точка-точка-пауза-точка, что в точности соответствовало тому, как надлежало передать буквосочетание «ИЕ». Естественно, это приводило к путанице, осложняло и удлиняло процесс принятия телеграмм. Недостатки первого кода были устранены радистами конкурирующих с Морзе компаний. Происходило это постепенно, в течение многих лет. Со временем в коде появились символы, обозначавшие целые понятия. Так, например, сочетание двух пятерок 55 означает крепкое рукопожатие, а 88 — признание в любви и поцелуй.
Интересно, что необходимость последней корректировки, сделанной в 2004 году, была вызвана появлением другого современного средства связи — Интернета. Международный Союз электросвязи добавил в азбуку Морзе еще один символ. Передается он так: точка-тире-тире-точка-тире-точка. Догадались, что он обозначает?
Правильно, @!
