Компьютер – это набор соединенных микросхем, работающих по заданной программе. Компьютерная автоматика способна выполнять работу в течение многих часов, а то и дней, осуществляя при этом миллиарды операций для решения задачи.
Компьютер (ЭВМ, ПЭВМ) способен решить задачи, включающие тысячи единиц информации, представляющей собой числа, составленные из цифр, слова, заключающие в себе буквы, а также различные сочетания букв, цифр и ряда других знаков. Название такой информации – «машинное слово».
Компьютер делает операции, такие как: суммирование, умножение и т.п., при этом сортирует, сравнивает или производит любое из сотен других рассуждений. Вычислительная машина выполняет эту работу, оперируя машинными словами, придерживаясь списка инструкций, называемых программой. Программа вводится человеком в компьютер, который анализирует и решает поставленную задачу, после чего выдает ответ.
В своем составе компьютеры, как правило, не имеют двигающихся частей. Вся работа выполняется при помощи потоков электронов и электрических частиц.
Самый первый автоматический компьютер в мире был представлен в 1944 году профессором гарвардского университета и группой инженеров из холдинга «International Business Machines». Изобретатели дали название своему устройству «Harvard IBM-1». Это была первая машина, способная выполнять большой объем вычислительных операций. Ей под силу было работать даже с 23-разрядными числами – чтобы сложить два таких числа, ей требовалось 0.3, а умножить –4 секунды. Весила она более 5 тонн ( см. фото).
В составе вычислительной машины применялись механические и электрические детали, а не электронные. По прошествии некоторого времени, когда стали применятся электронные детали, скорость вычислительных процессов компьютера резко повысилась. В настоящее время самые мощные компьютеры способны обработать несколько миллиардов арифметических операций в секунду и хранить большой объем информации.
