Лос-Анджелес является третьим по величине городом Соединенных Штатов Америки, одновременно и самым большим по площади – он располагается на 454,9 квадратных милях. В начале его развития вряд ли кто нибудь мог предположить, что он разрастется до таких размеров и станет таким большим как сейчас.
На место, где сейчас расположен город 2 августа 1769 года прибыли первые переселенцы – капитан Гаспар де Портола с миссионерами и исследователями. Их лагерь был разбит на реке с необычным названием «Эль Рио де Нойстра Сеньора ла Рейна де Лос-Анджелес де Порценкула» (Река Великой Леди, королевы ангелов Порценкулы).
Через два года в четырнадцати километрах севернее французы создали поселение Сан-Габриэль. 1781 год был знаменателен тем, что Лос-анжелес был формально основан испанцем Фелипе де Неве, губернатором Калифорнии. Вместе со священниками из Сан-Габриеля он основал поселение, состоявшее из 11 мужчин, 11 женщин с 22-мя детьми. Этому поселению дали название Эль Пуэбло де Нойстра Сеньора ла Рейна де Лос Анджелес (город Великой Леди, королевы ангелов).
Сначала город был небольшой, однако когда после войны с Мексикой Калифорния вошла в состав Соединенных Штатов Америки (1848 год), то население городка увеличилось до полутора тысяч жителей.
По окраинам города жители стали выращивать апельсины, лимоны, грейпфруты, виноград, авокадо и грецкие орехи, стали возникать фермерские хозяйства. В 1876 году железная дорога достигла и Лос-Анжелеса.
После открытия нефти в 1890 году рост города стал неизбежным.
