Достижения современной генетики, особенно генной инженерии, открывают простор для самых невероятных фантазий. Еще 30 лет назад о клонировании было известно только узкому кругу специалистов. Тогда казалось невозможным переместить ген от животного в растения, а клонирование млекопитающих и вовсе рассматривалось как дело бесконечно далекого будущего.
Сегодня гены тасуются учеными, как карты, — перекладываются из одной «колоды» в другую. Клонирование уже никого не шокирует и представляется чем-то если не обыденным, то вполне привычным.
В последние годы именно вокруг клонирования идут особенно бурные дискуссии. Среди людей, мало разбирающихся в вопросах генетики и эмбриологии, бытует мнение, что клонирование может сделать их практически бессмертными.
Клонирование (от греческого слова — ветвь, побег, отпрыск) — это получение генетически одинаковых копий взрослого организма.
Следует отметить, что в растениеводстве клонированием люди занимаются с незапамятных времен. Мы с вами тоже нет-нет да и «состряпаем» несколько клонов, отщипнув лист от понравившегося растения или попросив черенок у соседа по даче. Однако это растения — с животными все гораздо сложнее. Клонировать животных возможно тремя способами.
Первый способ. Когда эмбрион еще состоит из восьми клеток, его можно разделить на две или четыре части, каждая из которых после имплантации в матку «приемных» матерей даст начало новому организму. Этот метод практикуется давно — таким образом получают мышей, коров, овец и лошадей. У человека подобное клонирование возможно естественным путем, и тогда в результате самопроизвольного деления эмбриона на ранних стадиях развития на свет появляются однояйцевые близнецы.
Второй способ. Из только что оплодотворенной яйцеклетки удаляют ядро, а на его место помещают ядро эмбриональной клетки. Например, от 16-клеточного эмбриона при наличии 16 «готовых» яйцеклеток и 16 «приемных» матерей можно в идеале получить 16 однояйцевых близнецов. Таким путем клонируют многих млекопитающих, в том числе обезьян. Чаще всего о получении именно таких клонов сообщают в новостях.
Третий способ. Он порождает больше всего споров и будоражит умы. Для клонирования берут ядро из клетки взрослого организма (донора) и помещают его в подготовленную яйцеклетку, из которой удалено ее собственное ядро. Перенесенное ядро содержит хромосомы донора, поэтому организм, который разовьется из этой яйцеклетки, будет точной генетической копией донора. В результате 236 (!) опытов, только один из которых оказался успешным, в 1997 году из клетки молочной железы генетической «матери» появилась на свет знаменитая овца Долли. Она прожила 6,5 лет, была в два раза меньше обычной овцы и не отличалась хорошим здоровьем.
Долли — первое млекопитающее, у которого не было отца, зато было три «матери»: первая—овца, которая дала свой генетический материал, вторая — овца, от которой взяли яйцеклетку, и третья—овца, которая вынашивала ее. «Двойник» Долли, овца Матильда из Австралии, прожила еще меньше — всего два года. Почему жизнь клонов такая короткая, сказать пока трудно. Однако уже известно, что у клонированных животных 4 % генов работают неправильно, а наблюдения за клонированными мышами показали, что, помимо слабого здоровья и короткой жизни, клоны вдобавок плохо обучаются (это к вопросу о возможном клонировании гениев).
Теоретически клонирование человека в третьем случае не отличается от клонирования овцы. Однако говоря о возможном бессмертии, почему никто не спросит, куда делась овца, которая отдала свои клетки для клонирования? Разумеется, она прожила свой овечий век и, как положено всем живым существам, скончалась, а Долли была только копией ее генов, но никак ни ею самой. То же касается человека. Донор, отдавший клетки для получения своего возможного клона, получит только генетического двойника, который, вероятно, будет на несколько десятков лет моложе его самого и, кроме генетического материала, не унаследует ничего приобретенного донором в процессе жизни — знаний и умений, а также друзей, родных и близких. Клон проживет собственную жизнь — впрочем, как и донор.
