Человеческий организм полон противоположностей: вдох и выдох, сокращение сердца и расслабление, мышцы-сгибатели и мышцы-разгибатели, гормон, повышающий уровень сахара в крови, и гормон, снижающий его, и т. д.
Одна из главных противоположностей заключается в работе нервной системы, той ее части, которая регулирует состояние всех внутренних органов. Она не подчиняется нашему сознанию, за что и получила название автономной (еще одно ее название — вегетативная). Две ее составляющие ведут в организме непрерывную борьбу за «пальму первенства». Ни одна не может одолеть другую, и, как ни странно, именно это противостояние позволяет нам оставаться в живых.
Одна часть автономной нервной системы — симпатическая. Чтобы представить себе ее действие, вспомните, что происходит, когда вы испытываете сильное волнение или страх: сердце, готовое выпрыгнуть из груди, бьется гулко и часто, дыхание учащается, кровь приливает к голове, ладони становятся влажными, а во рту пересыхает. Так проявляется действие адреналина — гормона, который выбрасывается в кровь при возбуждении симпатических нервов. Симпатическая нервная система реагирует на любой стресс, приводя в состояние боевой готовности все системы организма, чтобы обеспечить его выживание в экстремальных условиях.
Посмотрите на испуганного человека — его зрачки расширены, чтобы пропускать больше света, и кажутся огромными. Отсюда пошло выражение «у страха глаза велики». За счет прилива крови к головному мозгу резко обостряются все чувства, и даже легкий шорох может показаться грохотом. Во рту пересыхает. Мощный выброс адреналина заставляет напрягаться мускулатуру тела и сокращает поднимающие волосы мышцы, которые расположены в коже, поэтому от страха волосы буквально встают дыбом.
Действие другой части автономной нервной системы, парасимпатической, противоположно симпатической. Если симпатическая приводит организм в стрессовое состояние, то действия парасимпатической, наоборот, создают условия «для отдыха и восстановления», и организм возвращается в спокойное состояние. В полной мере почувствовать активность парасимпатической нервной системы можно после хорошего сытного обеда — наступающее состояние покоя и умиротворения как нельзя лучше характеризует ее действие.
Обе системы постоянно находятся в состоянии той или иной степени активности, взаимодополняя и сдерживая друг друга. Например, повышение артериального давления в результате волнения (работа симпатической нервной системы) возбуждает сердечно-сосудистый центр. При определенной степени возбуждения центра в действие приходит парасимпатическая нервная система, которая оказывает угнетающее действие на симпатическую и противодействует повышению кровяного давления.
Работой симпатических нервов объясняется состояние раздражительности и недовольства голодного человека. У него наблюдается небольшое снижение уровня сахара в крови. Это служит сигналом для выброса в кровь адреналина и активизации расположенного в головном мозге центра голода. Возбуждаясь, его клетки активизируют близлежащие связанные с ним нейроны центра агрессии. Чем сильнее чувство голода, тем больше возбуждение центра голода и, следовательно, центра агрессии и тем более раздражительным и сердитым становится человек. Это состояние досталось нам в наследство от предков, добывавших себе пропитание охотой. Во время выслеживания добычи требуется предельная концентрация всего организма. Охота — это всегда агрессия и всегда опасность: невозможно быть добрым, убивая мамонта, и следует постоянно быть настороже, чтобы самому не стать добычей.
Но стоит нам плотно пообедать, как желудок наполняется и уровень глюкозы в крови повышается. Наступает очередь проснуться центру насыщения. Возбуждаясь, он снижает активность центра голода, а вслед за этим тормозится активность центра агрессии. В действие приходит парасимпатическая система: кровь отливает от мышц и головного мозга к пищеварительному тракту, сердце бьется реже и спокойнее, напряжение спадает и человек становится более благодушным и добрым. Кстати, повышением уровня глюкозы в крови объясняется и факт, что голод можно на какое-то время заглушить чашкой сладкого чая. Уровень глюкозы — один из ведущих, но не единственный фактор насыщения, поэтому такой меры хватает ненадолго. Пустой желудок все равно начнет настойчиво «стучаться» в центр голода, требуя удовлетворения своих «желудочных» потребностей.
