Наверняка каждый думает, что раньше пиратский флаг «украшало» изображение мертвой головы со скрещенными костями.
На самом деле это не так — это заблуждение.
Оставим это на совести создателей кинофильмов. Ни одному нормальному пирату не придет в голову украшать свой корабль таким флагом, чтобы дать потенциальной жертве узнать о своих намерениях. Действительно, этот флаг, наряду с десятками других, использовался пиратами в XVII-XIX веках, но единого пиратского флага не существовало. Однако в культуре ХГХ-ХХ веков именно флаг с черепом и скрещенными костями чаще всего ассоциировался с пиратством.
По одной из версий, «Веселый Могильщик» или «Веселый Роджер» происходит от французского «Joyeux Rouge» (красный весельчак). Каперы и корсары, которые использовали государственные флаги, во время атаки поднимали черный сигнальный флаг, означавший предъявление ультиматума. Если противник не сдавался,’ корсары поднимали красный флаг. Позже англичане переделали «Rouge» в более привычное для них слово «Roger», a «Joyeux» в «Jolly», то есть «Веселый».
Есть и другая версия. Во время эпидемий смертельных болезней или бунта на кораблях поднимали специальный флаг — две диагональные белые полосы на черном фоне. Это было предупреждение другим кораблям держаться подальше, и пираты нередко использовали его, чтобы избежать нападения со стороны более мощных военных кораблей. Со временем белые полосы превратились в скрещенные кости.
Еще одна версия гласит, что пиратский флаг получил свое название от словосочетания «Old Roger», которое было одним из имен дьявола.
У разных пиратов были свои «Веселые Роджеры», хотя чаще пираты поднимали флаги тех стран, которые были уместными в данной ситуации. Например, атакуя «испанца», пираты могли поднять флаг Англии, а чтобы уклониться от боя с английскими судами, можно было поднять флаг Нидерландов (Голландия, в отличие от Испании тех лет, не воевала с Англией).
