Арабские цифры
Существует довольно распространенное заблуждение будто бы арабские цифры придумали арабы.
На самом деле арабские цифры придумали не арабы – цифры пришли к нам из Индии. Заслуга арабов была в том, что они переняли из Индии форму записи чисел, позже эта форма распространилась через север Африки и Испанию в Европу.
Подлинное преимущество арабских цифр в сравнении с римскими не в их написании, а в сверх удобном изобретении – позиционной системе счисления.
В этой системе счисления «вес» цифры определяется её положением. Так, 5 в числе 15 означает всего лишь пятерку, а в числе 2523 – пять сотен (ведь 2523 – это 2 раза по тысяче, 5 раз по сто, 2 раза по десять и 3).
Эта идея столь же гениальна, как укрощение огня и изобретение колеса. Не будь её, нам по старинке пришлось бы, умножая 27 на 115, пересчитывать XXVII на CXV. Без этой столь же простой, сколь и гениальной идеи не было бы ни современной физики, ни химии, люди не совершали бы полеты в космос и не была бы изобретена атомная бомба.