Многие сотни лет люди стремились создать механизм, единожды приведенный в движение, и выполнявший полезную работу без задействования энергии из внешнего источника. Как известно, каждой машине необходимо наличие источника энергии.
Приведем примеры: крылья ветряных мельниц задействуют для вращения энергию ветра; автомобильные двигатели работают благодаря энергии, получаемой за счет сжигания топлива.
Суть вечного двигателя – в процессе выполнения работы двигатель должен сам для себя вырабатывать энергию.
Если сказать по-другому, всякий раз, совершая полный цикл, то есть возвращаясь в исходное состояние, двигатель должен произвести большее количество энергии, чем он употребил. Большинство людей, делавших попытки изобрести вечный двигатель, исходили из определенных практических соображений. Они мечтали о том, как здорово было бы, если б механизм не требуя никаких затрат энергии качал воду или молол зерно.
Возможно ли создать такой двигатель? Любой ученый человек даст отрицательный ответ на этот вопрос, ибо существование подобного механизма входит в разрез с одним из самых главных законов природы: закона сохранения энергии. Как гласит этот закон, энергия в природе не зарождается и не пропадает. Энергия способна перетекать из одной формы в другую, накапливаться, высвобождаться, или рассеиваться. Однако энергия не может сама взяться ниоткуда, и это означает, что всякий механизм должен иметь источник энергии.
За долгую историю человечества неоднократно были предприняты попытки создать вечный двигатель. Начало экспериментов ознаменовалось еще задолго до того, как свершилось открытие закона сохранения энергии. Даже после открытия закона, появлялось немало сигналов о том, что такой аппарат наконец-то удалось воплотить в жизнь. Однако в каждом подобном случае впоследствии обнаруживалось либо простое жульничество, либо ошибки изобретателя.