Когда-нибудь люди будут путешествовать к звездам

Фантасты предрекают, что в не самом далеком будущем человечество сможет совершить полет к ближайшим звездам. Казалось бы, что это вполне реально и достижимо даже на со­временном этапе развития космонавтики. Подтверждением тому служат десятки проектов, которые теоретически осуще­ствимы, но…

На самом деле человеку не суждено побывать на других звез­дах. Если ученые не найдут принципиально новый способ мгно­венного перемещения в космическом пространстве, то мечты о полетах к звездам так и останутся мечтами. Почему? Давайте попробуем разобраться.

Чтобы оценить задачу, которая кроется за простыми слова­ми «полет к звездам», необходимо вспомнить, что ближайшая к Земле звезда — Проксима Центавра — находится на рассто­янии в 4,22 световых года. То есть даже свет, двигающийся со скоростью в 300 тысяч км/с, преодолевает это расстояние за 4 с небольшим года. И это только до ближайшей звезды! От остальных звезд нас отделяют куда большие расстояния.

Таким образом, звездолет должен лететь как минимум 4 све­товых года в одну сторону. Даже если кораблю удалось бы раз­вить скорость света, то путешествие заняло бы не менее 8 лет (но в этом случае возникают релятивистские эффекты и путеше­ствие к звездам становится вообще бессмысленным — за время пути со световой скоростью на корабле пройдут годы, а на род­ной планете — сотни и тысячи лет).

Единственным средством достижения высоких скоростей на данный момент являются электрические ракетные двигатели (ионные и плазменные), которые теоретически могут разогнать космический аппарат до 200-300 и более км/с (для этих двига­телей допустима и скорость света, но в этом случае они долж­ны работать бесконечное количество времени без остановки). При таких скоростях путешествие до ближайшей звезды займет около 6 тысяч лет!

Но продолжительность полета — далеко не единственная проблема полетов к звездам. Основное препятствие на пути до­стижения огромных скоростей — главная формула всей космо­навтики, так называемая формула Циолковского. Из нее следует, что на борт межзвездного корабля необходимо взять колоссаль­ное количество топлива, но при этом и сам аппарат, и топливо, и люди, и вещи должны быть невесомы, что противоречит всем законам физики.

Экипаж, все необходимые запасы и сам корабль будут иметь массу, которая ничтожна по сравнению с массой топлива. А ведь топливо (или рабочее тело в электрических двигателях) необхо­димо не только для полета к цели, но и для полета «обратно». Вот и получается, что двигатели будут не столько доставлять к звезде горстку космонавтов, сколько тащить тысячи тонн топлива для возвращения домой…

Отсюда вытекает другая проблема — конструктивная. Огром­ные запасы топлива можно разместить на корабле, размеры которого исчисляются сотнями метров, а то и километрами. Такая махина из-за своей массы будет практически неуправля­ема, а во время полета наверняка разрушится из-за тончайшей межзвездной пыли. Ведь при скорости в сотни километров в секунду каждая пылинка ударяется о корпус с силой пушечного ядра. Перед этой бомбардировкой, длящейся сотни лет, не устоит ни один известный нам материал.

Итак, звездолет должен быть прочным и невесомым (того требует формула Циолковского!), необходим неистощимый ис­точник энергии (десятки, сотни, а то и тысячи лет пути невоз­можно провести без электричества!), а двигатели должны рабо­тать бесконечно долго, хотя уже через несколько лет звездолет просто-напросто испарится от воздействия высоких температур и электрического тока.

Вывод неутешителен — человек никогда не увидит другие звезды и не ступит на чужие планеты. Современная космонав­тика не в силах создать звездолет, который преодолел бы мно­гие световые годы и при этом был бы не слишком большим, а во время путешествия остался бы цел и невредим.

Однако современная физика дает нам еще одно средство путе­шествия к звездам и даже к далеким галактикам. Это «кротовые норы», гипотетические «тоннели», соединяющие друг с другом отдаленные точки Вселенной. Идея «кротовых нор» заманчива и интересна, так как она дает шанс преодолевать миллионы световых лет за считанные секунды.

Но пока даже сами физики и астрофизики не пришли к едино­му мнению о том, существуют ли «кротовые норы» во Вселенной. Но даже если пространственные «тоннели» и существуют (неко­торые теории это допускают), то вряд ли они смогут принести пользу человеку. Дело в том, что условия у входов в «кротовую нору» и в ней самой — поистине адские: ни корабль, ни человек, ни самая малая песчинка не смогут пройти сквозь «тоннель»: перегрузки, вызванные колоссальным искривлением простран­ства, просто-напросто разорвут любой объект.

Кроме того, «кротовые норы» для сохранения своей стабиль­ности должны быть заполнены так называемой экзотической материей, обладающей высокой плотностью и отрицательным гравитационным давлением. Поэтому вряд ли объекту, соз­данному человеком, удастся свободно пройти сквозь «дыру» в пространстве (а теория говорит, что не только в пространстве, но и во времени!) и остаться невредимым.

Ни космический корабль, ни фантастические фотонные двигатели, ни гипотетические «кротовые норы» не помогут че­ловеку добраться до других звезд. Возможно, что нам никогда не суждено посмотреть на далекие миры. Но, с другой стороны, — у нас слишком много дел на родной Земле, поэтому, может, это и к лучшему, что фантазии о межзвездных полетах так и оста­нутся фантазиями.