Солнечное затмение — великолепное по своей красоте небесное явление, полюбоваться которым, наверное, мечтает каждый человек.
Но еще больше увидеть солнечное затмение хотят ученые — наблюдение за этим процессом приносит немало интересных и важных данных, за ними ведется настоящая «охота»: перед каждым таким событием ученый мир готовит экспедиции, а многие простые люди покупают билеты в дальние страны ради нескольких минут темноты среди бела дня.
Нужно развенчать одно крайне популярное заблуждение: солнечные затмения происходят не так уж и редко, как может показаться. Каждый год можно наблюдать как минимум два затмения, а в иные годы их количество достигает возможного максимума — пяти. Но если солнечные затмения происходят так часто, то почему за ними «охотятся» ученые и любители, готовые ехать хоть на край света? Все это объясняется очень просто, но для начала стоит посмотреть, что же представляют из себя затмения Солнца.
На Земле сложилась уникальная ситуация, которой нет больше нигде в Солнечной системе: на нашем небе Солнце и Луна обладают одинаковыми видимыми размерами. Так уж получилось, что Солнце, имеющее диаметр почти в 400 раз больше лунного (1392 000 км против 3476 км), находится от нас в 390 раз дальше, чем Луна. Вот и выходит, что на земном небе дневное и ночное светила обладают практически одинаковыми диаметрами.
Это равенство видимых размеров светил, а также тот факт, что их обозримые орбиты расположены практически в одной плоскости, сделали возможным существование солнечных затмений. Во время этого события Луна, Солнце и Земля находятся на одной прямой и тень нашего спутника скользит (со скоростью около 1 км/с) по поверхности планеты. Как раз в зоне лунной тени мы и можем наблюдать феерическое, завораживающее и дающее массу научных данных явление.
Все это так, и в год можно наблюдать до пяти затмений Солнца, однако здесь есть одна интересная особенность: существует три вида затмений, и каждое из них наблюдается с большей или меньшей частотой. Самыми красивыми и интересными являются полные затмения, когда Луна полностью перекрывает собой дневное светило, делая видимой блестящую солнечную корону.
Во время частных затмений Луною закрывается какая-то часть Солнца, иногда очень маленькая. А при кольцеобразных затмениях из-за черного лунного диска выглядывает яркое кольцо — Луна в этом случае имеет несколько меньший размер и не полностью закрывает собой диск Солнца.
Теперь легко понять, почему затмения достойны того, чтобы ехать в далекие страны для их наблюдения. Дело в том, что большинство происходящих солнечных затмений — частные, а иногда они не представляют почти никакого интереса. А все потому, что во время такого затмения Луна закрывает лишь часть Солнца, отчего иногда даже не становится темнее. Самое интересное, что чаще всего мы просто не в состоянии заметить частное затмение! И лишь тот, кто знает о предстоящем событии, взглянет на небо и, может быть, увидит небольшой ущерб на ярком солнечном диске.
Кольцеобразные затмения происходят гораздо реже, но они также не очень эффектны и малоинтересны с научной точки зрения. А вот полные затмения, случающиеся чаще кольцеобразных, интересуют едва ли ни каждого землянина. Именно для наблюдения полных затмений снаряжаются экспедиции, а ученые и простые люди надеются на хорошую погоду.
Но редкость солнечных затмений заключается не только в этом. Данные небесные явления каждый раз можно наблюдать из разных точек Земли, а часто лунная тень проносится над местностями, практически недоступными для человека. «Ловцы» солнечных затмений лезут в горы и плывут на необитаемые острова, прокладывают себе путь в джунглях и изнывают от жары в пустынях. Но этих людей не могут остановить никакие трудности — редкие полные затмения стоят того. Ведь если сидеть на одном месте, то за тысячу лет можно будет увидеть около двух сотен затмений, из которых всего четыре-пять будут полными.
Так что, перед тем как говорить о редкости солнечных затмений, необходимо сделать уточнение, о каких именно затмениях идет речь.
