«Огни святого Эльма» — одно из многочисленных интересных явлений, связанных с молнией, и, чтобы попытаться понять его, мы должны вспомнить процесс, сопровождающий, сверкание молнии.
Существуют два типа частиц – положительные и отрицательные, которые сильно притягиваются друг к другу, при их разъединении они вновь будут стремиться к соединению.
Когда в туче зарождается мощный положительный либо отрицательный заряд, он создает внизу, на земле противоположный заряд. Электроны перемещаются из области отрицательного в область положительного заряда. Мало-помалу электроны образуют один или несколько каналов заряженных частиц между землей и тучей, и при образовании большой волны электронов, происходит вспышка молнии.
Теперь рассмотрим вариант, что вместо того, чтобы позволить зарядам накапливаться до тех пор, пока напряжение не станет слишком большим и не должно будет быть разряжено, был бы другой способ помочь зарядам снизу, с земли просочиться к верхним. Вместо разряда молнии заряд просочился бы в виде «щеточного разряда». Именно по такому принципу, к слову сказать, и действует громоотвод. Верхушка громоотвода помогает электронам просочиться.
«Огонь святого Эльма» — это свечение, сопровождающее подобный «щеточный разряд» атмосферного электричества. Свечение появляется на концах остроконечных объектов в виде огонька. Такие объекты могут быть самые разные: церковные колокольни или мачты кораблей, причем здесь свечение чаще всего появляется во время шторма, при этом, как правило, слышится потрескивание или шипение.
Также зачастую можно увидеть «огонь святого Эльма» на концах крыльев самолета, на лопастях пропеллера, носу и на ветровых стеклах при полетах в сухую снежную погоду, или рядом с местом, где идет гроза. Причем такой электрический заряд может быть такой сильный, что способен вызвать электростатические явления в радиопередатчике этого самолета.
