Самый распространенный цвет у растений, конечно, зеленый, ведь таков цвет хлорофилла, вещества, при помощи которого растения преображают солнечный свет в энергию, необходимую для синтеза органических веществ.
Разумеется, существует флора и красного, и желтого, и даже синего цветов, но чаще всего это не деревья, а травы и некоторые кустарники или водоросли. Деревья же имеют листья зеленого цвета, если они, конечно, не готовятся от них избавиться в период листопада, осенью.
Но есть одно дерево, у которого листья красного, розового или желтого цвета не тогда, когда готовятся опасть, став ненужными перед долгой зимой, а именно тогда, когда только распускаются.
Это мезуя железная, или цейлонское железное дерево, произрастающая, как можно догадаться, на Цейлоне. Поскольку в тропическом климате не бывает зимы, а сезонные колебания связаны с периодами дождей, осенние холода не имеют никакого отношения к раскраске листвы. Да и меняют они цвет совершенно в обратном порядке — сначала молодые листья имеют красный или желтый цвет, затем по мере роста становятся обычного зеленого цвета.
Причем одновременно на дереве можно видеть листву самой различной расцветки. Это растение, произрастающее на высоте до 1500 метров, необычайно красиво, на нем также распускаются большие белые цветы, издающие приятный острый запах. Несмотря на внешнюю привлекательность, оно ядовито и имеет очень плотную и прочную древесину, которая тонет в воде, за что его и прозвали железным деревом, а ядовитые смолы, содержащиеся в древесине, применяют в медицине. Благодаря этому дереву жители тропической Шри-Ланки имеют возможность представить, как выглядят леса умеренного пояса в период увядания.
