Новый год, елка блещет всеми огнями, Дед Мороз водит хороводы с детьми — вполне традиционная русская картина.
Где еще есть столько прекрасных елей, как не у нас? Как бы ни хотелось верить, но это очередное заблуждение.
Дело в том, что традиция украшать елку на Рождество родилась не в России, а в Германии.
Считается, что первым поставил дома рождественское дерево Мартин Лютер, однако он, скорее, был первым христианином, который столь официально ввел языческий обычай в Рождество. В Риме, правопреемницами которого в обычаях стали Италия и Германия. 25 декабря жители праздновали Sol Invictus (День непобедимого солнца) и ставили в домах «неумирающие» еловые ветви и маленькие елочки.
Первым в Россию елку привез Петр I и издал указ о праздновании с ней Нового года: «По большим и проезжим улицам знатным людям и у домов нарочитых духовного и мирского чина перед вороты учинить некоторые украшения от древ и ветвей сосновых и можжевеловых, а людям скудным каждому хотя по деревцу или ветке на вороты или над храминою своею поставь». Но с первого раза елка в России не прижилась, она считалась очередной прихотью царя, а в деревнях вообще забыли объяснить крестьянам, для чего это надо.
В Москве елки стояли разве что в домах иностранцев, прежде всего немцев-лютеран, которые и на чужбине сохранили свои обычаи.
Второй «елочный» период начался в России в 1819 году, когда Николай Павлович по настоянию супруги, прусской принцессы Шарлотты, впервые поставил в Аничковом дворце большую новогоднюю елку. При нем же появилась традиция в сочельник (24 декабря) устраивать царский банкет. Александр III лишь развил елочные традиции, так как сам император с великими князьями устраивал новогодние пиры для нижних чинов собственного конвоя, сводно-гвардейского батальона и дворцовой полиции.
С тех пор новогодний праздник и украшенная елка прочно вошли в культуру русского народа.
