Так сложилось, что природа дала насекомым очень короткий срок жизни, если сравнивать их с другими живыми существами, живущими на нашей Земле.
Но существует одно насекомое, не похожее на остальных, которому отмерен срок жизни гораздо больший. Это насекомое относится к одной из разновидностей цикады и способно прожить до 17 лет! Ни одно другое насекомое, если не считать матку термитов, не может даже приблизиться к этому рубежу продолжительности жизни.
Только вряд ли остальным насекомым стоит завидовать цикаде, потому что все 17 лет она тратит на сон под землей, после чего выходит на свет, чтобы пожить еще 5 недель и умереть.
Отчего природа так распорядилась, чтобы эти 17 лет понадобились для развития столь крошечного насекомого, никто не знает. Доподлинно известно только, что цикада откладывает свои яйца на ветвях деревьев. Только вылупившись, маленькие цикады падают вниз и зарываются в землю, прикрепляясь к корням. В подобном положении эти куколки и пребывают без движения следующие 17 лет, питаясь соком корней.
По истечении этого срока какая-то неведомая сила заставляет их вылезти на свет. Они взбираются на дерево, их оболочка раскрывается и из нее появляется зрелая цикада. Уместно упомянуть, что пронзительный звук, который вам иногда доводилось слышать за городом, издает самец цикады. Самец цикады имеет маленькие тарелочки, которые он без устали заставляет вибрировать своими мускулами. Ученые утверждают, что орган цикады, издающий этот звук, является самым сложным «музыкальным» органом, известным в природе.
В природе существует более 800 разновидностей цикад, но США – единственное место, где водится цикада-долгожительница. Большинство же цикад живут около двух лет.