Мы не сослужили дельфинам хорошей службы. Необузданные океаны домыслов — что, мол, мозг их намного сложнее нашего, язык более совершенный, что живут они в обществе, где господствуют мир и свободная любовь, что они инопланетяне с рыбьими плавниками — говорят скорее о нас с вами, чем о них. Мы, заметьте, ни в коем случае не хотим умалить совершенную изумительность этих животных, просто лишний раз напоминаем себе, что дельфины — существа дикие, со своими планами и приоритетами.
Они способны на то, о чем человек может только мечтать (и — а вдруг? — воспринимают нас точно так же).
Взять хотя бы эхолокацию — навигационную морскую систему дельфинов. Попробуйте капнуть в полный бассейн чайную ложку воды — и дельфин мигом определит местонахождение звука с невероятно высокой точностью. Они могут различать предметы из воска, пластика и резины. Они даже способны отличить медный диск от точь-в-точь такого же, но из латуни.
У рыб, которые не могут похвастать бесшумностью (сельдь, к примеру, попердывает без остановки), нет абсолютно никаких шансов.
Что же до «языковых» навыков дельфинов, то тут ситуация намного сложнее. Дельфины — известные говоруны, несмотря на отсутствие голосовых связок. Шум, визг, мяуканье, свист, щелчки, треск и поскрипывания — все это идет из мешков в их носовых ходах с частотой до 1200 звуков в секунду. Каждый дельфин обладает уникальным «сигнальным свистом» — своего рода биркой «Я — Флиппер», — который повторяет без остановки. Они также подражают другим дельфинам, дабы привлечь их внимание, — это примерно то же, что усиленно пародировать друга в переполненном, шумном баре, думая, что так тот обернется скорее. Да, свисты говорят нам о том, что дельфины общаются, однако им ох как еще далеко до настоящего языка!
Дельфиньи игры крайне сложны, а в учебе они очень смекалисты. Дельфины обладают поразительной способностью выполнять чрезвычайно трудные человеческие команды и узнают себя в зеркале. Они даже научились пользоваться подручными средствами: охотясь средь острых кораллов, дельфин налепляет себе на нос кусочки морской губки — она играет для него ту же роль, что и перчатки для садовника. Легенды об их услужливости богам и человеку красной нитью проходят сквозь всю греко-римскую мифологию — да и в наши дни свидетельства «спасенных» дельфинами очевидцев отнюдь не редкость. В небольших рыболовецких артелях дельфины помогают загонять в сеть рыб целыми косяками — всего-то за пару рыбин, небрежно брошенных благодарной рукой в качестве награды. Согласитесь, трудно не любить этих миляг с улыбчивыми мордахами…
Однако есть и другая сторона медали. При всей умильности их предварительных ласк и тыканий носом, самки дельфинов нередко принуждаются к сексу целыми группами возбужденных самцов. Стая дельфинов может до смерти забить морскую свинью без всякой на то причины, не брезгуя даже детоубийством. Во время комплексного исследования поведения диких дельфинов при встрече с человеком три четверти подопытных проявили агрессию, в ряде случаев закончившуюся серьезной травмой, а половина демонстрировала «неадекватное сексуальное поведение» с буйками, лодками и даже вторыми участниками эксперимента. Памятуя, что самец афалины весит в среднем 560 фунтов и снабжен крепким, мускулистым пенисом длиною в фут с цепким крючком на конце (видимо, для ловли угрей), вы наверняка десять раз подумаете, прежде чем подавать сигналы о помощи.
Кстати, в том же отчете сказано, что контакт с человеком для дельфина почти всегда означает травму и боль. Пожалуйста, не забывайте об этом, когда будете оценивать преимущества «туризма по дикой природе» и ставшей жутко модной в последнее время «дельфинотерапии». Хотя мысль «поплавать с дельфинами» чертовски привлекательна, — имеются даже научные подтверждения, насколько это полезно с терапевтической точки зрения, — поверьте, вы получите не меньшую (если не большую) пользу, если просто понаблюдаете за этими удивительными созданиями в бинокль с палубы корабля, теша себя сознанием, что дельфины там, где им следует быть, и занимаются тем, что умеют лучше всего.
