Интересные факты о Комодском варане (Komodo Dragon)

Будучи 10 футов длиной и 280 фунтов весом, комодский ва­ран (он же дракон Комодо) (Varanus komodoensis) является самой крупной ящерицей на планете. Не так давно гигант обзавелся и еще одним титулом — самого крупного назем­ного животного, способного к партеногенезу (по-гречески «девственному размножению»).

В 2006 году две из трех самок комодских варанов, со­державшихся в зоопарках Соединенного Королевства, ро­дили детенышей без всякого участия мужской особи. Не­порочное зачатие стало возможным благодаря процессу, который носит название «самовоспроизводство». У комод­ских варанов, как и у птиц (но не млекопитающих), именно самка служит носителем хромосом двух противоположных полов: Z — для мужского и W — для женского. Каждая из ZW-яйцеклеток имеет одно мини-яйцо, которое при­креплено к ней и содержит полную копию ее генетической информации. В отсутствие спермы мини-яйцо всасывается обратно и «оплодотворяет» главную яйцеклетку, производя набор неидентичных мужских (ZZ) близнецов.

Способность к самовоспроизводству, скорее всего, эво­люционировала в качестве стратегии выживания. Комодские вараны — замечательные пловцы и встречаются лишь на ряде небольших островов Индонезийского архипелага. Так что выброшенная на берег самка может заселить новый остров, спариваясь со своими же отпрысками. Несмотря на многочисленные легенды о свирепом драконе, обитающем в островных лесах, комодский варан был впервые обнаружен западными учеными лишь в 1910 году- В 1926-м богатый авантюрист Дуглас Бурден возглавил экспедицию с целью отловить живой экземпляр. За­тея не удалась, но отчет Бурдена о путе­шествии на остров Комодо в 1933 году вдохновил голливудского продюсера Мериана К. Купера на создание фильма «Кинг-Конг».

Комодских драконов часто назы­вают «живыми динозаврами», одна­ко, в отличие от крокодилов и птиц, прямыми потомками этих доисто­рических существ они не являются. Они — вараны, находящиеся в близ­ком родстве с игуанами и змеями. Это грозные плотоядные хищники с плоскими пильчатыми зубами (более типичными для акулы, чем для рептилии) и мощными крюкообразными когтями. Укус их смертелен, а о слюне хищника (которая со­держит пятнадцать вирулентных штаммов опасных бактерий) слагают леденящие кровь легенды. Недавние исследования подтвердили, что комодские вараны, плюс ко всему, еще и ядовиты: слюнные железы этого животного выделяют силь­нодействующие токсины. Именно географическая изоляция позволила комодским варанам — самым грозным хищникам на своих островах — вырасти до огромных размеров.

Изначально едой им служи­ла ныне вымершая порода карликовых слонов, однако они с удовольствием уминают буйволов, коз, оленей и даже своих молодых собратьев. Дабы не попасть на зуб к «старикам», юные годы молодежь благоразумно проводит на вершинах деревьев, а когда слезает разделить трапезу с остальными, то предпринимает своеобразные меры предосторожности — вы­валивается в испражнениях жертвы, чтобы стать как можно неаппетитнее для взрослых собратьев. Едят комодцы раз в месяц, за один присест поглощая три четверти собственного веса. После чего они лежат под те­плыми солнечными лучами — это стимулирует пищеварение, не давая пище гнить в их огромных желудках. Секс у комодских варанов, как вы наверняка уже догадались, свирепый и жесткий. Для установления превосходства самцы борются друг с другом, стоя на задних лапах, после чего победитель набрасывается на самку и удерживает столько, сколько нуж­но, чтобы ввести один из двух своих пенисов ей под хвост.

Драконы Комодо — существа весьма разумные. В нево­ле они способны узнавать своего хозяина и даже выполнять нехитрые фокусы. Но не вздумайте приближаться к ним босиком! Почему? Спросите у Фила Бронштейна, газет­ного редактора и бывшего мужа красавицы Шэрон Стоун. В 2001 году бедняга едва не лишился ноги, истерзанной «руч­ным» комодским вараном в зоопарке Лос-Анджелеса.