Английское walrus вероятнее всего, произошло от датского walros («прибрежный конь»), и даже латинское Odobenus rosmarus переводится как «морская лошадь, ходящая на зубах», хотя внешне лошади и моржи не имеют ничего общего. В толщину моржи почти такие же, как в длину, у них нет наружных ушей, и передвигаются они, подтаскивая себя на клыках. И еще они меняют цвет, когда распалятся: от грязно-белого к светло-коричневому. Лежбища моржей напоминают гигантский скип с деформированными сардельками.
Моржи — страстные любители морепродуктов. Они обожают мидий, крабов, креветок, улиток и осьминогов и способны заглотить более 6000 моллюсков в один присест. Моллюски зарываются в дно, и моржу для начала нужно их как-то выгнать. Для этого он сметает осадочный слой плавником — причем всегда правым. Моржа-левши в природе не существует. Долго считалось, что все животные одинаково хорошо владеют как правой, так и левой передней лапой, однако недавние исследования показали, что это не так. Как и моржи, правой «рукой» чаще пользуются киты, курицы и жабы, в то время как ящерицы и лягушки отдают предпочтение левой.
Еще один способ, которым морж добывает корм, известен как «эффект шланга». Струя, создаваемая губами и языком животного, под высоким давлением обдувает океанское дно и оголяет будущий обед. Но в результате со дна поднимается пелена из песка и мусора, так что морж, вместо того чтобы выискивать пищу своими маленькими глазками, скользит по дну, прощупывая грунт усами. Усы моржа состоят из более чем 400 невероятно чувствительных толстых и жестких вибрисс. Морж «на выпасе» может самостоятельно двигать каждой из них.
Морж не только дует, но и сосет. Найдя моллюска, он крепко держит его губами и, создав вокруг жертвы вакуум, извлекает мягкую часть языком, как поршнем. В качестве же десерта морж может всасывать чаек из-под поверхности воды или высосать мозг белька прямо через ноздри бедняги — трюк, которым так любят хвастать перед туристами юные инуиты в Гренландии. Сила всасывания у моржа в три раза выше, чем у среднего пылесоса «Дайсон», — вот почему в их желудках всегда полно мелкой гальки.
В Средневековье купцы часто выдавали клыки моржей за рог единорога — аликорн. Клыки у моржей растут постоянно: у взрослого самца они могут достигать 3 футов в длину. Если не считать подспорья при вылезании на льды и сушу, клыки служат моржу исключительно для выпендрежа. В моржовом обществе все предельно просто: чем крупнее самец, тем внушительнее его клыки — и тем благосклоннее к нему дамы.
Спаривание моржей сильно напоминает клубные курорты для молодежи — только в полярном варианте. Самочки соблазнительно возлежат на льду, пожираемые взглядами кувыркающихся рядом в воде «быков» — трубящих, кудахчущих, ревущих, скрежещущих и то и дело выдирающих друг из друга клыками ломти живого мяса. Единственное различие с Ибицей в том, что в итоге моржиха совокупится всего лишь с одним самцом. Сам акт происходит в воде, и зрелище это, надо признать, не для слабонервных. Пенис самца содержит кость почти такой же длины, как моржовый бивень, что гарантирует безотказный процесс даже в ледяной воде Арктики.
P/S Вот откуда пошло выражение «хрен моржовый».
