Кем бы ни был первый человек, отведавший мясо крабов (или омаров), но он был либо очень голодным, либо достаточно храбрым, или же и то и другое вместе. Если вам никогда не довелось видеть краба, то довольно трудно представить, как подступиться к нему, чтобы можно спокойно употребить его в пищу.
Распространение крабов настолько велико, и они так давно известны человеку, что для людей, живущих сегодня, навсегда останется тайной то время, когда люди впервые стали употреблять крабов.
Вполне возможно, что крабы служили пищей человеку, жившему на морских побережьях еще несколько тысяч лет назад.
Места обитания этих существ весьма различаются. Так, их можно встретить у берегов Северной и Южной Америки, Аляски, Европы, Индии, Японии, а также у ряда островов Тихого океана.
Сверху краба расположен твердый панцирь, а клешни ему нужны в качестве оружия. Стоит отметить, что природа создала более тысячи разновидностей, причем их отличие друг от друга довольно значительное.
Гороховый краб, считающийся особенным деликатесом, небольшого размера – менее 25 миллиметров, частенько его находят внутри раковин живых устриц.
Не в пример этому малютке существует гигантский японский краб имеющий длину тела в поперечнике порядка 30 сантиметров, но вот его ноги… вместе с ними его размеры могут достигать 3.5 метров.
Подавляющее большинство крабов обитает в соленых водах, хотя имеется и некоторое количество пресноводных разновидностей. Существует ряд сухопутных крабов, которые, впрочем, все равно идут в воду, чтобы сделать кладку яиц.
Небольшая размерами брюшная часть краба, которая имеет складки, находится внизу его тела. Глаза располагаются на окончаниях подобия стебельков, при этом краб может их выдвигать и поворачивать, как ему вздумается. У крабов имеется шесть пар челюстей, работа которых происходит практически все время, так как в рацион краба входит всякий мусор, и питаются они любой пищей, оказавшейся на их пути. В природе существуют крабы — пальмовые воры из тропиков, которые способны залезть даже на кокосовые пальмы, чтобы «откушать» орехов. Все крабы имеют по пять пар ног.
Передняя пара, как правило, снабжена клешнями. Ноги задней пары зачастую сплющены на концах, и служат в качестве весел для перемещения в воде. На суше крабы обычно передвигаются боком и могут бегать довольно быстро. К слову сказать, многие заблуждаются, полагая, что «крабы с мягким панцирем», считающиеся лакомым кушаньем, — это какая-то особая разновидность крабов, — нет, просто они сбросили старый панцирь, а новый у них еще не успел затвердеть.
