Еще 500 миллионов лет назад рыбы как класс вообще отсутствовали на Земле. Найденные в залежах каменного угля останки рыб доказывают, что появление первых рыб было примерно 460 миллионов лет назад, в эпоху ордовикского периода.
Однако до сих пор нет ответа на вопрос, в какой воде они появились – в пресной или соленой.
В силурийском периоде, следующем за ордовикским, появились бесчелюстные рыбы, по сути самые примитивные из данного класса животных. Их рот представлял собой просто отверстие, через которое они питались крошечными животными, укрывшимися в иле.
В следующий период, девонский, рыбы наконец-то прочно заняли свое место на Земле. «Век рыб» — так называют этот период, потому что они расплодились настолько, что стали самыми распространенными животными на планете в этот временной отрезок. Бесчелюстные стали потихоньку вымирать, их место стали занимать рыбы с челюстями, которые стимулировали их к использованию различных источников питания, вследствие чего пищевой рацион стал более разнообразным, что положительно сказывалось на растущем организме.
Ранние челюстные рыбы назывались плакодермами. Развитие челюстей происходило из жаберных дуг, которые имелись у челюстных рыб. Жаберные дуги — это костные образования, поддерживающие жабры.
В древние времена существовало огромное множество плакодермов. Отдельные обитали в средних водах, некоторые — на дне. У части рыб имелись очень острые зубы, как лезвия. Существовали виды, которые достигали в длину 10 метров.
Плакодермы периода Девона заложили основу жизни всех современных рыб, акул и позвоночных. Скелет акул состоит из хрящей, рыбий — из костей.
