Репеллент, то есть вещество для отпугивания назойливых насекомых, искусственного или природного характера, которое наносится на кожу, дабы отвадить кусачих кровососов, — изобретение чисто человеческое.
Это же ведь надо проявить смекалку, догадаться, чего боятся насекомые и чем можно обмазаться, не рискуя самому отравиться. Целая исследовательская работа с научным наблюдением и практикой на соплеменниках.
Понятно, что братья меньшие на это не способны. Но, вероятно, ученым помог случай.
Было замечено, что некоторые птицы приземляются на муравейники и устраивают там настоящий погром, раскапывая постройки насекомых, и вообще ведут себя безобразно. Поначалу все думали, что птицы просто извлекают муравьев, чтобы ими полакомиться, но потом обратили внимание, что так поступают рябчики, которые являются растительноядными, и обижать мурашей им вроде нет резона. Но резон на самом деле есть.
Практически у всех птиц в дикой природе есть паразиты — начиная с банальных блох и заканчивая экзотичными пухоедами. Борьба с ними подручными средствами — клювом и почесываясь лапками — ни к чему не приводит, и многие птицы часами сидят в пыли, купаясь в ней и пытаясь избавиться от паразитов. Но некоторые хитрецы используют природный яд муравьев в борьбе с другими насекомыми. Выбивают, так сказать, клин клином. Сев на муравейник и наведя там беспорядок, птица раскрывает крылья и ждет, когда разъяренные муравьи атакуют ее, прыская муравьиным ядом — отличным репеллентом, от которого накожные паразиты дохнут. Пройдя «химобработку», птица улетает, не дожидаясь, пока муравьи доберутся до нее своими челюстями, и в течение какого-то времени наслаждается жизнью без зуда и боли от укусов паразитов.
