Так уж получилось эволюционным путем, что позвоночные животные имеют четыре лапы плюс хвост.
Большего им природа не дала. На фоне обделенных конечностями позвоночных насекомые и пауки выглядят гораздо более оснащенными: у кого их шесть, а у кого и целых восемь, не говоря о сороконожках, которые являются счастливыми обладательницами нескольких десятков ножек.
Поэтому насекомые, в отличие от хордовых, могут себе позволить иметь и крылья (да не одну пару), и лапки (также не единственные) . У позвоночных выбор ограничен — либо ты летаешь, но ходишь на задних лапах, либо не летаешь, зато пользуешься всеми четырьмя.
Как видим, выбор небогат. Сейчас на Земле существует несколько видов крылатых существ, которые, отрастив коготки на крыльях, могут ими пользоваться как лапами. Однако ни хорошими крыльями, ни цепкими развитыми конечностями они не обладают. Поневоле вспоминается поговорка про сидение на двух стульях. И сидеть неудобно, да еще и спихивают с одного и другого. В прошлом же нашлось существо, которое разрешило подобную диллему. Это летающий динозавр лонгисквама.
Удивительный динозавр, который, по-видимому, мог летать, но при этом сохранил все четыре конечности. Такой ящер совершенно не похож на динозавра, каким его обычно представляют, — во всяком случае, он не похож на огромных, ужасных рептилий, живших рядом с ним на жарких равнинах триасового периода. Он был маленьким — сантиметров 15 в длину и совсем был бы похож на обычную ящерицу, если бы не одна особенность — он умел летать, используя очень длинные (10-15 сантиметров) спинные чешуи. Когда его останки были найдены палеонтологами, его в шутку назвали бадминтон-завром, поскольку он действительно был похож на воланчик для игры в бадминтон.
Неизвестно, умел ли он взмахивать этими крылышками, но, судя по всему, обитал на деревьях и мог в погоне за своей добычей — насекомыми — перепархивать с дерева на дерево. Это единственный случай, когда позвоночное животное имело, помимо четырех лап, еще и крылья.
