«Верблюд может очень долго не пить, потому что в его горбах хранится много воды» — такого мнения о «кораблях пустыни» придерживаются и взрослые, и дети. Хотя на самом деле в верблюжьих горбах нет никакой водыи служат они совершенно другим целям. А как тогда верблюд может неделями обходиться без воды? Все дело в особом строении его тела.
И у одногорбых (дромадеров), и у двугорбых (бактрианов) верблюдов горбы полностью состоят из жировой ткани. Такое расположение жира крайне удобно и эффективно в условиях пустыни. Все дело в том, что большие объемы жира, находящиеся не на животе, как у многих млекопитающих, а на спине защищают тело от палящих лучей солнца. Кроме того, горбы верблюда служат своего рода «радиаторами» — через них животное выделяет большое количество лишнего тепла, что предотвращает перегрев.
Итак, верблюды не хранят воду в своих горбах, тогда как же они умудряются до двух недель обходиться без воды и до месяца без еды? Насчет питания все понятно — не умереть с голоду во время долгих переходов через пустыню как раз и помогают жировые отложения в горбах. Сохраненный жир постепенно усваивается, подпитывая организм животного, именно по этой причине после длительного пребывания в пустыне горбы верблюдов заметно уменьшаются в размерах и обвисают.
А вот насчет воды долгое время не было известно ничего вразумительного. Лишь к середине ХIХ века появились некоторые догадки, а несколько позже они превратились в уверенность. В то время считалось, что верблюд может хранить воду в горбах, в желудке или в специальных отделах желудка. А оказалось, что «баком» для воды служит все тело верблюда.
Организм верблюда имеет хитрое устройство — все его ткани как бы впитывают поглощенную на водопое воду, а потом в течение многих дней постепенно используют ее по назначению. Так, за один раз верблюд выпивает в среднем 50-60 литров воды, а особо крупные животные — и до 100 литров. Эта жидкость практически моментально распределяется по организму, и в течение 5-7, а то и до 14 дней бережно расходуется для поддержания жизни животного.
Сразу после водопоя животное кажется не только свежим и сильным, но и упитанным. А по истечении нескольких дней верблюд буквально «усыхает», а через две недели — крайний срок существования вдали от водопоев — от животного остаются, что называется, «кожа да кости». Животное теряет 25-33 % массы: то есть верблюд, в самом начале пути весивший 600 кг, в концу пути может «похудеть» до 450 и даже до 400 кг!
Интересно, что уже более полутора веков люди знают — вода не хранится в горбах, однако многие наши современники все равно уверены в обратном. Но факт остается фактом — вода хранится во всем теле верблюда. А горбы нужны для хранения жира и защиты от палящих лучей солнца.
