Рожденный ползать летать не может. Именно не может — просто нечем поднять себя в воздух, совершить полет.
Увы, природа лишила этих пресмыкающихся конечностей. Так что о полете под облаками змеям можно только мечтать. О полете — да, но о парении вполне возможно задуматься и попытаться попробовать его осуществить.
Чем они хуже других бескрылых «планеристов» — белок-летяг, летучих рыб и лягушек? Вот и существуют некоторые змеи, которые летать не летают, но планируют, насколько это им позволяет их анатомия.
Живут они в Юго-Западной Азии, Индонезии, на Филиппинах и прозываются «украшенные древесные змеи» из семейства ужей. Называются они так не зря — все они (а их существует несколько видов) очень яркие, пестрые, с красивой гладкой чешуей, изящной головой, большими глазами. Словом, очень симпатичные змеи, к тому же слабоядовитые и неагрессивные. Их экологический уголок — это кроны тропических деревьев, по которым они с большой ловкостью ползают, гоняясь за небольшими ящерицами — своей добычей.
И именно они единственные среди змей умеют планировать, спускаясь с большой высоты на землю или перепрыгивая с дерева на дерево. Такой способ перемещения, столь экзотичный для безрукого и безногого создания, необходим, чтобы быстро передвигаться с места на место, причем в некоторых случаях без него просто не обойтись — по гладкому стволу отдельно стоящего дерева можно забраться наверх, а вот вниз уже нет — упадешь и разобьешься.
Поэтому им пришлось «изобретать» прием, как превратить катастрофическое падение в планируемый прыжок. Змея, как только ей вздумается сменить местонахождение, скручивается в упругую пружину и, прицелившись, выстреливает себя на цель, расправив, насколько это возможно, ребра и втянув живот, чтобы повысить свою парусность. Некоторые из них доходят до такой виртуозности, что могут даже менять направление полета в прыжке, да и дальность перемещения у них приличная — до 50 метров. Словом, это очень красивое зрелище, когда небольшая радужная змейка пулей срывается с дерева и планирует до ветвей другого. Поневоле радуешься тому, что они почти не ядовиты и никогда не нападают на людей.
