Если яйцеклетка — одна из самых крупных клеток организма, то сперматозоид меньше всех клеток. У созревшей яйцеклетки есть большой шанс дать начало новой жизни — приблизительно 1:400. Сперматозоиды же находятся в условиях жесточайшей конкуренции — из миллиардов сперматозоидов, выделяемых мужчиной в течение жизни, только единичные достигают цели и оплодотворяют яйцеклетку. Более того, сперматозоид, достигший яйцеклетки, должен доказать, что он не только самый быстрый, но и самый сильный. Добраться до цели — это еще не значит пересечь финишную черту.
Яйцеклетка, как «спящая красавица», окружена стенами неприступной крепости — защитными оболочками: изнутри мембрана клетки выстлана особыми гранулами, защищающими внутреннее содержимое от механических повреждений, а снаружи ее окружает несколько рядов клеток, кроме защиты выполняющих функцию питания яйцеклетки.
Из 200 млн. сперматозоидов, покидающих организм мужчины во время одного семяизвержения, только 100 достигнут маточных труб. Эта сотня окружает яйцеклетку и действует как множество бомбардирующих ядер. Выделяя специальные вещества, они пробивают брешь в оболочке, давая возможность одному из них проникнуть внутрь. Однако, как только один сперматозоид попадает в яйцеклетку, в течение 1 мин включаются защитные механизмы — изменяются физические и химические свойства оболочек яйцеклетки, препятствующие массовому вторжению теперь уже непрошеных гостей. Если же по какой-то причине в яйцеклетку проникает не один, а два или больше сперматозоидов, это нарушает нормальное развитие зародыша и он неминуемо погибает.
Единственный счастливчик должен был бы сказать спасибо своим собратьям, ведь без их массового усилия оплодотворение было бы невозможным. Истинно — «один в поле не воин». Поэтому мужчины, у которых снижена подвижность сперматозоидов или в семенной жидкости содержится недостаточное их количество, резко теряют способность к зачатию, а то и вовсе становятся бесплодными — усилий единичных сперматозоидов оказывается мало для оплодотворения яйцеклетки.
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Скорость движения сперматозоида составляет 7,5 см/ч. Сперматозоиды впервые обнаружил в 1667 году голландский натуралист Антони ван Левенгук, рассматривая семенную жидкость в изобретенный им микроскоп.
При искусственном оплодотворении яйцеклеток мужских зародышей образуется больше, чем женских. Почему — неизвестно.
