Сейчас уже сложно установить, когда именно появилось заблуждение о том, что Аляска была сдана американцам в аренду, но факт остается фактом — большинство считает именно так.
Попробуем докопаться до истины.
В середине XVIII века Витус Беринг возглавил русскую экспедицию, которая в результате доплыла до берегов Аляски. Еще полтора века (до конца XIX) Россия осваивала земли Аляски, которые тогда назывались русской Америкой. Управлялась эта огромная территория с помощью Русско-американской компании. Однако Россия была не единственной страной, интересовавшейся Аляской.
Эти земли пытались исследовать и французы, и испанцы, и англичане. В конце XVIII века берегов Аляски достиг первый американский корабль. В 1821 году Россия запретила иностранным державам вести торговые дела и ловить рыбу севернее определенной границы. Правда, уже в 1824 году был подписан договор с США и Великобританией, разрешавший торговать на территории Аляски.
Когда началась Крымская война, Аляска превратилась в лишнюю обузу для государства. Территория «новых владений» находилась слишком далеко и оказалась незащищенной. В 1859 году начались переговоры о продаже Аляски американцам, а уже в 1867-м сделка была заключена. На заключении сделки настоял Уильям Стьюард, государственный секретарь США того времени. В результате США купили Аляску за немалую сумму в 7200000 долларов, именно купили, а не взяли в аренду. Бывшая русская территория стала сорок девятым штатом Америки.
