«Русь», «русская земля» — такие привычные понятия, что никто даже не задумывается над тем, какой смысл вкладывали в них наши предки.
А задуматься есть над чем.
В древнейших текстах упоминается, например, сразу несколько русских земель. Дело в том, что понятие «русские земли» имело два значения: более широкое и более узкое. Под узким подразумевалось территориальное деление.
Так, в XI—XIII веках к русским землям относились Киев, Переяславль, Чернигов, почти весь правый берег Днепра, Городец Остерский (стоявший на левом берегу Днепра), бассейн Тетерева и Здвижень. Великий Новгород с принадлежавшими ему городами, Полоцкое, Смоленское, Владимирское, Рязанское, Галицкое и Муромское княжества в это понятие не входили.
В широком же смысле под русской землей понималась некая этноконфессиальная общность, то есть «земля православная», пишущая на церковнославянском языке.
