«Третьим глазом» в древности индийские йоги называли эпифизи считали его органом ясновидения. В Древней Греции полагали, что эпифиз регулирует память. У европейских медиков XVII века он считался вместилищем души.
Эпифиз все еще остается одним из самых загадочных органов человеческого организма. Его другое название — шишковидная железа (по форме он и в самом деле напоминает еловую шишку). Интересно, что эпифиз расположен в глубине головного мозга, в самом его геометрическом центре, а если построить его проекцию на лицо, то он окажется над переносицей — в том самом месте, где у древнеиндийских богов изображен третий глаз.
Эпифиз играет роль «биологических» часов в нашем организме, подстраивая активность эндокринных органов и обмен веществ к ритму «день-ночь». С наступлением темного времени суток в эпифизе вырабатывается мелатонин — гормон, замедляющий обмен веществ и обладающий снотворным действием. Утренний, а также просто яркий свет снижает образование мелатонина и стимулирует выработку в эпифизе другого вещества — серотонина, действующего обратно «ночному» гормону.
Благодаря эпифизу наше детство проходит без гормональных бурь — мелатонин держит под контролем выработку половых гормонов и предупреждает преждевременное половое созревание.
Эта крошечная железа длиной 8-15 мм и шириной 6-10 мм привлекает к себе все больше внимания. Если 100 лет назад ее считали архаичным, бесполезным органом, то сегодня ее называют «главным дирижером» организма. Оказалось, что эпифиз управляет активностью гипофиза и гипоталамуса — органов, которым всегда отводилось первенство в регуляции гормональных процессов организма.
