Найти исчерпывающую информацию об этом органе нелегко — в некоторых учебниках по общей физиологии человека селезенка даже не упоминается, как будто ее нет в организме.
Роль селезенки до конца не изучена. Известно, что во время внутриутробного развития селезенка — один из важнейших органов кроветворения в этот период — вырабатывает эритроциты и лейкоциты. В конце беременности она «перепоручает» это красному костному мозгу.
Необычным в селезенке является то, что ее капилляры незамкнуты, то есть кровь из них вытекает во внутреннюю ткань органа. Клетки крови, и в первую очередь эритроциты, вынуждены «протискиваться» в узкие щели между селезеночными тяжами. Происходит своеобразная проверка на «профпригодность» — поврежденные эритроциты не способны пройти через этот фильтр, поэтому разрушаются. Высвободившийся из них при этом гемоглобин по воротной вене отправляется в печень на дальнейшую переработку. Безжалостно выбраковываются клетки даже с самым незначительным дефектом, который нельзя обнаружить лабораторными методами. Миллионы красных кровяных клеток (а также лейкоцитов и тромбоцитов) ежесекундно находят в селезенке последнее пристанище, за что она получила мрачное прозвище «кладбище эритроцитов».
«Выжившие» эритроциты составляют в селезенке своеобразное депо крови. Ее запасы могут достигать 1 л (что составляет около 20 % всей крови в организме!). Когда при быстрой ходьбе, беге или другой физической нагрузке усиливается кровообращение и требуется дополнительный приток крови к мышцам, селезенка предоставляет свои резервы. Иногда, выброс крови сопровождается болезненными ощущениями в левом подреберье — знайте, это ваша селезенка старается для вас.
Селезенка также следит за качеством произведенной в красном костном мозге продукции — молодыми клетками крови. Сам костный мозг не способен делать этого. Селезенка выбраковывает неполноценные клетки, чтобы не допустить их попадания в кровяное русло.
Селезенка остается загадочным органом. С одной стороны, если она есть в нашем теле, значит, она нужна. С другой стороны, удаление селезенки не приводит к каким-либо серьезным последствиям для здоровья человека. Учтите, что селезенка — непарный орган, она присутствует в организме в единственном числе, и, следовательно, ее функции не могут быть переданы другим органам и «удаляются» вместе с ней.
Иногда удаление селезенки позволяет человеку избавиться от некоторых болезней. Встречается заболевание, при котором в крови содержится очень мало тромбоцитов. Одной из причин может оказаться слишком жесткий контроль селезенки за поступающими из костного мозга тромбоцитами. Тромбоциты не являются клетками. Это крошечные пластинки крови — осколки гигантских клеток. При их недостатке кровь плохо свертывается, человека мучают кровотечения и кровоизлиянии под кожу и во внутренние органы. Из-за многочисленных синяков кожа становится похожей на шкуру леопарда, а вместо слез из глаз течет кровь. Если причина этих несчастий кроется в селезенке, то после ее удаления человек полностью излечивается.
