Что будет, если хрустеть костяшками пальцев ?

Не переживайте: артрит вам от этого не грозит. В худ­шем случае рукопожатие у вас станет более вялым.

Мы знаем об этом благодаря самоотверженности док­тора Дональда Л. Унтера, восьмидесятилетнего врача из Калифорнии. Еще в детстве напуганный матерью, что если он не прекратит щелкать пальцами, то заработает артрит, Унгер пошел на эксперимент: более шестидесяти лет он ежедневно щелкал суставами пальцев левой руки (и ни разу правой). В конце концов, по собственному заявлению Унгера, он «возвел очи к небу и возвестил: «Мама, ты была не права, не права, не права».

Неутоми­мые старания принесли Унгеру в 2009 г. Шнобелевскую* премию в области медицины — пародию на Нобелев­скую премию, придуманную в 1991 г. и вручаемую еже­годно за совершенно немыслимые исследования, которые «сперва смешат нас, а потом заставляют задуматься».

Все это отнюдь не значит, что хрустеть пальцами абсолютно безвредно, поскольку суставы могут опухнуть, а связки — воспалиться.

Суставы пальцев рук, как и большинство подвижных суставов нашего тела, носят название синовиальных, по­скольку содержат странную синовиальную жидкость (или просто синовию), основная функция которой — аморти­зировать и смазывать сустав. Однако в отличие от боль­шинства телесных жидкостей синовия не «течет» — она имеет тягучую, гелеобразную консистенцию, напоминаю­щую яичный белок (отсюда и сам термин synovial: греч. syn-, «с», и лат. ovum, «яйцо»). В полости каждого сустава есть сумка, заполненная синовиальной жидкостью и гер­метизированная оболочкой. Когда вы раздвигаете кости, оболочка растягивается. За счет этого давление внутри сумки снижается и, по мере того как жидкость запол­няет вакуум, образуются пузырьки углекислоты. «Щел­чок», который мы слышим, — это звук образования (а не лопанья) пузырьков внутри сумки.

Пузырьки углекислоты четко видны, если просветить сустав рентгеном сразу после того, как вы щелкнули им. Повторно щелкнуть суставом уже не получится — по крайней мере, пока пузырьки не растворятся обратно в жидкости, вот почему хрустеть костяшками многократно нельзя.

Щелкание костяшками пальцев (и поскрипывание су­ставов) имеет научное название: крепитус, от лат. сгераге, «трещать», «скрежетать».

Слово arthritis (артрит) происходит от греч. arthron, «сустав», плюс -itis — суффикс, обозначающий «воспале­ние». Артрит существует с тех пор, как у животных образовался сочлененный скелет (есть подтверждения, что кое-кто из динозавров страдал артритом голеностоп­ных суставов). Первое свидетельство артрита у человека относится к 4500 г. до н. э., его диагностировали у древ­неегипетских мумий.

Артрит имеет сотню различных форм и поражает людей всех возрастов и этнических групп. Он занимает второе (после стресса) место по числу потерянных рабочих дней в Соединенном Королевстве и в среднем обхо­дится государству в 5,8 миллиарда фунтов стерлингов в год. Четверть всех взрослых британцев ежегодно обра­щаются к своему лечащему врачу с жалобами, связанны­ми с артритом.

Щелкание пальцами не имеет к этому никакого от­ношения.

*Шнобелевские, или Игнобелевские, премии (от англ. ignoble — позорный, созвучно с Nobel — нобелевский) придумал редактор научно-юмористического журнала «Анналы невероятных иссле­дований» Марк Эйбрахаме в 1991 г. Всего премии выдаются по десяти номинациям. Идею хохмача Эйбрахамса поддержали уче­ные из ведущих американских научных центров и разработали соответствующую церемонию. Так, медали из фольги и дипломы победителям вручают лауреаты настоящих Нобелевских премий, надевшие накладные носы и усы. В 2009 г. при вручении премии за разработку бюстгальтера, трансформирующегося в два респи­ратора, члены жюри нацепили марлевые повязки.