В конце 50-х годов прошлого столетия психолог Карл Лэшли попытался дать ответ на вопрос, где спрятана память. Для этого он обучал разных животных решению определенных задач, а потом один за другим удалял у них различные участки коры головного мозга. Однако найти таинственную область ему так и не удалось. Лэшли пришел к выводу, что память не имеет конкретной «прописки», а одновременно находится в мозге везде и нигде.
В заблуждение ученого ввела именно кора головного мозга, которую он так методично удалял. На самом деле процессы формирования памяти не ограничиваются только корой, а следы памяти в коре широко разбросаны и многократно повторяются.
Сегодня мы знаем, что существуют следующие виды памяти: кратковременная и долговременная, зрительная, слуховая и моторная. Память может быть образной, эмоциональной и словесно-логической. Приблизиться к разгадке памяти ученые смогли благодаря человеку, который более полувека фигурировал в медицинской литературе не иначе как Н. М. Его называли самой большой загадкой неврологии, и только после его смерти в 2008 году ученые обнародовали его имя и подробности его жизни. Именно благодаря этому человеку стали известны некоторые механизмы формирования памяти.
Мистер Генри Молейсон родился в Хартфорде (штат Коннектикут, Канада) в 1926 году. В девятилетнем возрасте его сбил велосипедист, и с этого времени Генри мучили приступы эпилепсии и невыносимые головные боли. В 27 лет он согласился на операцию, чтобы избавиться от страданий.
Генри удалили часть мозга — небольшие участки правой и левой височных долей мозга, задев при этом гиппокамп — орган, расположенный в каждой доле. Операция помогла — боли исчезли, но вместе с ними пропала способность запоминать что-либо. После операции Генри стал жить только в настоящем времени. Все, что он видел и слышал, начисто стиралось из его памяти через 20 секунд. Через 10 месяцев после операции семья Генри переехала в новый дом, и спустя год Генри все еще не помнил свой новый адрес и не мог самостоятельно найти дорогу к новому дому — он всегда приходил к старому.
Он не мог вспомнить людей, с которыми разговаривал всего несколько минут назад, по многу раз перечитывал одни и те же журналы, как будто видел их впервые, решал одни и те же головоломки. Тем не менее он отдавал себе отчет, что с его памятью не все в порядке. Иногда он говорил: «Видите ли, сейчас мне как будто все ясно, но что было чуть раньше? Именно это меня и беспокоит. Так себя чувствуешь, как будто просыпаешься после крепкого сна. Я просто ничего не помню». Однако все, что происходило с ним до операции — подготовку к ней и предшествующие этому события, он помнил прекрасно. Всю свою жизнь до самой смерти на вопрос: «Сколько Вам лет?» Генри отвечал: «27». У Генри сохранилась только двигательная (моторная) память — он научился играть на гитаре и мог, например, нарисовать план дома, в котором жил.
На всю оставшуюся жизнь Генри Молейсон стал пациентом № 1 различных клиник и НИИ, занимающихся изучением головного мозга. Наблюдения за ним помогли ученым установить структуры мозга, ответственные за процессы запоминания и обучения.
До истории с Генри считалось, что память не связана с конкретным участком мозга. Теперь ученым известно, что в процессах формирования долговременной памяти участвует гиппокамп. Он переносит информацию из кратковременной памяти в долговременную, но сам не является местом ее длительного хранения. Именно эта часть мозга была повреждена у Генри во время операции.
Умственная деятельность и интеллект Генри после удаления части мозга не пострадали, он был физически здоров, мог самостоятельно себя обслуживать и, в принципе, вел нормальную жизнь. Работавшие с ним ученые вспоминают его как «великодушного человека, готового сотрудничать и имевшего желание принести пользу науке». Генри завещал сохранить свой мозг после смерти для научных исследований.
Современные технологии позволяют сделать тончайшие срезы ткани мозга и подробно изучить его строение. Ближайшие планы ученых — разрезать феноменальный мозг Генри на 2,5 тыс. частей и составить его карту. Возможно, это даст ключ к разгадке процесса формирования памяти.
