Добыча серебра
Люди занимались добычей серебра еще в древние времена.
Состояние европейских королей оценивалось именно по количеству серебра. После того, как испанские серебро добывающие шахты истощились, испанский король был весьма обрадован известием об открытии Америки: теперь доступ к серебряным рудам стал открыт и на южно-американском континенте.
Каждый год, на протяжении 250 лет испанская корона получала серебра из рудника Потоси в Перу на сумму в 4 $млн.
Когда Калифорнию охватила золотая лихорадка, старатели изрядно ругали «черную землю», которая была первым золотоносным признаком. И только нелепая случайность помогла определить, что это руда, которая содержит серебро!
Серебро – широко распространенный металл.
Время от времени находят самородки этого металла, а в Норвегии один раз обнаружили самородок серебра, который весил 750 килограмм! Но это исключение. В основном это руда, серебро из которой необходимо извлечь.
Такая руда содержит серебро, который вместе с серой образует сульфид серебра или входит в состав других сульфидов, например, сульфид мышьяка, сульфид свинца и сульфид меди. В Соединенных штатах Америки серебро, как правило, добывается в соединении со свинцом. Так как серебро образует соединения с различными металлами, имеется множество способов его отделения от побочных элементов. На сегодняшний день во всем мире добыча чистого серебра составляет 850 500 килограммов в год. Основными добывающими странами являются Мексика, США и Канада.
Серебро — это мягкий металл, поэтому нередко этот металл используется в соединении с другими металлами. К примеру, серебряные монеты, содержат 90% серебра и 10% меди. Специализированный состав, для украшений, ювелирных изделий и столовых приборов, насчитывает 92,5% серебра и 7,5% меди.
Определение «стерлинговое» серебро имеет свою необычную историю. Оно происходит от семьи Истерлингов, из Северной Германии. Эта порядочная семья была известна своей честностью, поэтому король Англии Джон приказал им в 1215 году изготовить для Англии металлические монеты. Приказ короля был выполнен настолько профессионально, что их имя и сегодня означает высшую степень надежности. Стерлинговое серебро имеет особую маркировку — слово «стерлинг» или установленный знак — все зависит от страны.
Чистое серебро на воздухе не темнеет. Потемнение указывает на наличие серы в воздухе — например, при загрязнении воздуха или при наличии поблизости нефтедобывающих промыслов. После золота серебро является самым легким по обработке металлом. Из тридцати граммов серебра можно вытянуть проволоку длиной более 50 километров. Это также самый лучший из известных проводников тепла и электричества.
