Когда i пишется перед e?

Правило «i перед e всегда, если не после с» в английском языке было отмененов 2009 г.

Это старинное мнемоническое правило вдалбливали нескольким поколениям британских школьников, однако «Пособие по произношению», учебно-методическое изда­ние по орфографии английского языка, выпущенное в 2009 г. в рамках принятой британским правительством Национальной стратегии развития начального образо­вания, теперь рекомендует иное: «Преподавать правило «i перед е» в наши дни не имеет смысла. Оно применимо лишь к тем словам, где сочетание «ie» или «ei» стоит для обозначения чистого долгого звука «и», так что проще выучить конкретные примеры».

Действительно, из-за распространения иностранных слов исключений в английском языке предостаточно — даже со звуком «и». Caffeine (кофеин), weird (странный, причудливый) и Madeira(Мадейра) идут против правила в одном направлении; species (биол. вид), concierge (кон­сьерж) и hacienda (гасиенда) — в другом. Судя по одному лишь перечню официальных слов «Скрэббла»*, правило «i перед е всегда, если не после с» имеет в двадцать один раз больше шансов оказаться ошибочным, чем верным. Неудивительно, что государственные чиновники столь охотно от него отказались.

Английская орфография — вещь чертовски запутан­ная. Многие, особенно американцы, не раз пытались упростить ее. В 1768 г. Бенджамин Франклин предложил свой фонетический alfabet, содержавший все известные буквы, кроме с, j, q, w, х и у, плюс шесть новых букв для особых звуков.

Будучи сторонником реформы правописания в англий­ском язьже, создатель «десятичной классификации Дьюи»** Мелвилл Дьюи (англ. Melville Dewey) (1851 — 1931) в по­здние годы жизни писал свое имя как Melvil, а фамилию адаптировал в игривое Dui. Тогда же он основал во Флориде оздоровительный клуб, где активно проводил в жизнь свою реформу правописания. В один из вечеров меню клубного ресторана предлагало: Hadok (пикша), Poted Beef with Noodles (тушеная говядина с лапшой) и Parsli & Masht Potato with Letis*** (сельдерей и картофель­ное пюре с латуком).

Еще одним ярым поборником реформ английской ор­фографии был Джордж Бернард Шоу, который даже завещал круглую сумму тому, кто предложит систему попроще. Самый экстремальный пример того, что в анг­лийском не все слышится так, как пишется, — выдуман­ное им слово ghoti (хотя сам Шоу никогда его не исполь­зовал).

Теоретически, произнести его можно как fish (англ. «рыба», произносится «фиш»): gh как в слове rough (англ., в т. ч. «грубый, дикий», произносится как «ф»), о как в women (англ. «женщины», произносится как «и») и ti как в mention (англ., в т. ч. «замечать, отмечать», произносится как «ш»).

В США в разработке проекта списка из 300 измене­ний, рекомендуемых Комиссией по упрощению орфогра­фии, принял участие сам Марк Твен. В 1906 г. список одобрил президент Теодор Рузвельт в принципе, но от­верг конгресс. И все-таки многие предложенные упроще­ния со временем стали языковой нормой, например color (традиционно colour — в т. ч. «цвет»), defense (традицион­но defence — в т. ч. «защита, оборона»), mold (традици­онно mould — в т. ч. «плесень») и sulfate (традицион­но sulphate — «сульфат»). Другие, типа profest (вместо professed, «пророчествовал»), mixt (вместо mixed, «сме­шанный») и altho (вместо although, «однако»), не прижи­лись.

В Соединенном Королевстве «Билль о реформе пра­вописания» прошел второе чтение 65 голосами против 53 в 1953 г., однако, встретив неприятие верхней палаты, все же был отменен, но с заверениями министра образо­вания, что будет предпринято дополнительное исследо­вание возможной пользы и последствий подобных изме­нений.

Исследование, надо признать, действительно провели и подтвердили, что главная проблема всех новых языко­вых систем такова: если нововведения не приняты оптом всеми и сразу, они вносят больше путаницы, чем ясности.

Так «Билль о реформе правописания» (на пару с пра­вилом «i перед е всегда, если не после с») отправился на свалку истории.

* «Скрэббл» (англ. Scrabble) — настольная игра, суть которой заключается в составлении слов на доске в клетку по правилам кроссворда (русский аналог — игра «Эрудит»).

**Десятичная классификация Дьюи — разработанная в XIX в.

***В общепринятом правописании: Haddock, Potted Beef with Noodles и Parsley & Mashed Potatoes with Lettuce.