Неужели не сам Александр Невский? Нет, не он. Прижизненных изображений князя не сохранилось. На нынешнем ордене — профиль человека хорошо известного, популярного и любимого. Кого же?
Орден Святого Александра Невского, как награда за военные заслуги, был задуман еще Петром I. Летом 1724 года состоялось перенесение мощей князя из Владимира в Александро-Невскую лавру Санкт-Петербурга.
Вслед за этим должно было произойти и учреждение ордена, шла разработка статута и эскизов награды. Петр принимал в работе личное участие, но его смерть не позволила ордену обрести ни одного кавалера при жизни царя.
Награда появилась в 1725 году при правлении Екатерины I. И уже не только для ознаменования ратных заслуг, как хотел того Петр, но и «в награду трудов за Отечество подъемных».
Орден был удивительно красив. Его золотой крест украшала отделка из «рубинового стекла». Под императорской короной двуглавые орлы расправили свои крылья, а в самой середине креста, в небольшом медальоне, в красно-синем одеянии на белом коне восседал сам Александр Невский.
Однако изображение оказалось настолько мелко, что черт лица на нем проработано не было.
После Октябрьской революции название ордена перенесли на одну из вновь учрежденных советских наград. Причем это единственный случай такого рода. Конечно, из названия исчезло слово «святой», и награда теперь именовалась орденом Александра Невского. Изменился и облик награды. Теперь она представляла собой красную пятиконечную звезду, расположенную на фоне десятиугольника, состоящего из расходящихся серебряных лучей. В центре, на щите, был изображен профиль полководца в шлеме.
Облик нового ордена создал Игорь Сергеевич Телятников. Тогда выпускнику Московского архитектурного института шел двадцать седьмой год.
Работе над орденом предшествовал вызов к комиссару Центрвоенпроекта, где Телятников возглавлял группу архитекторов. Полковник Кондратьев озвучил просьбу соседей по двору — руководителей Главного интендантского управления Красной Армии. К устной просьбе представить эскиз ордена прилагался список технических требований. Через сутки архитектор предложил три черновых варианта, один из которых начальник Технического комитета Интендантского управления полковник Агинский и утвердил.
Телятникову предстояло разработать чистовой вариант изображения награды.
Изображению атрибутики — меча, лука, колчана, бердышей — архитектору помогло посещение Государственного исторического музея. Но вот достоверного портрета самого Александра Невского ни в музее, ни в Библиотеке имени Ленина не нашлось. И архитектор отправился на киностудию, где сняли уже вышедший на экраны художественный фильм «Александр Невский». Здесь, на «Мосфильме», Телятников и получил пачку фотопортретов актера Николая Черкасова в образе знаменитого полководца.
Так профиль актера и перекочевал из кино на орден, где и красуется в обрамлении текста: «Александр Невский».
