Вообще говоря, тоже Эверест.
Главная вершина горы Эверест является высочайшей точкой поверхности Земли, измеренной от уровня моря. Она вздымается на высоту 8850 м. Второй по высоте отдельной горой считается К-2 (8611 м), хотя ничем не примечательный выступ южной вершины Эвереста выше К-2 почти на 140 метров и составляет 8750 м.
К-2 находится не в Гималаях. Она входит в состав хребта, называемого Каракорум, его-то начальное «К» и дает К-2 ее весьма функциональное имя.
К-2 — временный индекс, присвоенный горе лейтенантом Томасом Монтгомери (1830—1878) во время Великого тригонометрического исследования Индии, длившегося почти весь XIX век. Увиденные в Каракоруме пики молодой геодезист незатейливо именовал К-1, К-2, К-3 и т. д. — в порядке, в котором те попадались ему на пути.
Гора К-1 — та, что Монтгомери встретил первой в 1856 г., — будучи всего лишь двадцать второй вершиной мира по высоте, уже имела (и имеет до сих пор) местное имя: Машербрум. Собственно, как и все остальные горы в списке британца — кроме К-2.
К-2 никогда не имела (и не имеет сейчас) своего имени ни у пакистанцев (на юге), ни у китайцев (на севере). Причина — ее отдаленность. Несмотря на потрясающую высоту, гору невозможно увидеть ни из одной деревушки местности, — вполне допустимо, что никто и не подозревал о ее существовании вплоть до Великого тригонометрического исследования. Предложение назвать К-2 горой Годуин-Остен — в честь еще одного картографа, Генри Годуина-Остена (1834—1926), — было отклонено Королевским географическим обществом. И все же в народе К-2 известна как «Дикая гора»: каждый четвертый из тех, кто пытается покорить ее, гибнет, и никому еще не удалось взойти на нее зимой.
Южное седло Эвереста, хоть и далеко где-то там вверху, по сути, всего лишь шишак из снега и льда размером с простой обеденный стол. Для большинства альпинистов это не более чем очередной привал на пути к высочайшему пику Земли — время сменить кислородный баллон и восхититься видом склонов заветной цели.
Южное седло входит в число того, что в среде альпинистов называется «мертвой зоной» (всё, что выше 8000 м). И хотя, в пропорциональном отношении, Эверест забирает жизни у меньшего числа людей, чем К-2, восхождений на него значительно больше, поэтому в «мертвой зоне» полно мусора и заледеневших трупов. В 2010 г. команда из двадцати шерпов предприняла попытку очистки склонов горы. Помимо нескольких трупов шерпы намерены убрать три тонны старых палаток, веревок, кислородных баллонов, пищевой упаковки и походных газовых плиток.
Педантам же следует знать, что совсем по правилам высочайшую мировую вершину стоит называть «Иве-рест», а не «Эверест», поскольку именно так произносил свою фамилию сэр Джордж Эверест (1799—1866), валлийский географ и главный геодезист Индии, в честь которого назван великий пик.
