29 мая 2010 года на венском аукционе Вестлихт была продана фотокамера «Дагерротип» за 732000 евро. Однако звание дорогостоящего аппарата камера носила не долго. Спустя год аукцион выставил на торги другой фотоаппарат — PENTAX, который впоследствии был продан за рекордную сумму в 1.8 млн. долларов (на фото именно он). Покупатель, как и прежний владелец, предпочел остаться неизвестным. Известно лишь то, что это азиатский коллекционер. Это именно он приобрел также и предыдущего «рекордсмена».
Это единственная серия фотоаппаратов, которая имеет гравировку «Germany». После изучения исторических документов оказалось, что все они были высланы в Нью-Йорк для получения патента, что так же внесло определенную изюминку, став первыми «Лейками», которые пошли на экспорт.
Причина непревзойденного качества фотокамер Leica не только в тщательной сборке или в прочных материалах, но и в простоте устройства узлов камеры. Спустя столетие компания не изменила принципы устройства. Дальномерный механизм наводки резкости, шторный затвор, сменная оптика (у современных камер с замковым байонетным креплением, у старых – с резьбовым), корпус из металла с минимальным включением пластиковых деталей (у старых моделей пластмасс отсутствует вовсе), отсутствие электроники. Но главной деталью все-таки является затвор, так как именно он подвержен износу больше остальных деталей. Основным материалом при изготовлении этих фотокамер является латунь.
Некоторое время именно про них говорили «самый дорогой фотоаппарат».
Leica нулевой серии считается первой 35-мм камерой.
В 1913 году были созданы ее первые прототипы специалистом по метрологии, инженером компании «Leitz», Оскаром Барнаком. Гений представил Эрнсту Лейтцу две фотокамеры небольшого размера с веселой надписью Ur-Leica, что в переводе означает «лейка-прототип» или «оригинальная лейка». В аппарате использовался объектив нового типа, который изобрел еще один гений фототехники – Макс Берек. Консультанты Лейтца считали, что выпускать в серийное производство новую продукцию категорически не рекомендуется, но Эрнст Лейтц пошел на риск.
Дебютная пробная партия камер была изготовлена в 1923 году. Однако фотокамеры предназначались не для продажи, а для заводских тестирований. Партия носила название «Leica 0 – prototype» (ноль-серия) и состояла из 31 фотоаппарата.
Одним из первых покупателей фотокамеры Leica стал легендарный фотограф Анри Картье-Брессон – отец фотожурналистики и фоторепортажа, мастер откровенной фотографии, пионер 35-мм формата.
Свое мнение о Лейке он излагал так: «Объектив Leica превратился для меня в продолжение траектории моего взгляда, мы никогда не расстанемся».
Эрнст Лейтц сразу понял, что мнение фотографов-профессионалов является лучшей маркетинговой стратегией.
В связи с этим у компании появилась традиция – презентовать «юбилейные» фотокамеры знаменитым людям. В 1932 году камера с серийным номером 75 000 была подарена профессору Огюсту Пикару, выдающемуся швейцарскому физику-изобретателю, исследователю;
Альберт Швейцер – теолог, врач, философ, музыкант получил камеру с номером 575 000; первый федеральный канцлер ФРГ Конрад Аденауэр получил номер 800 000; 830 000 был вручен Джавахарлалу Неру, первому премьер-министру Индии. Выдающийся фотограф Анри Картье-Брессон также был поощрен, получив от фирмы фотокамеру с серийным номером 750 000. Комплект из двух камер был подарен королеве Англии, однако на них серийный номер отсутствовал. Вместо номера просто значилось: «E II R».
На сегодняшний день фотокамеры Leica являются самыми дорогими и востребованными у коллекционеров. Среди других лотов, представленных на аукционе можно выделить Leica MP2 с моторчиком, ушедший с молотка за 400 000 евро. Модель Leica M2 серого цвета был продан за 1000 000 евро, а модель конструктора Вальтера де Сильвы Leica M9 Titan ушла за 55 000.
