Лишь один из ста видов акул нападает на человека. В 2005 году в мире зарегистрировано всего 58 таких нападений. Причем только четыре из них — со смертельным исходом.
Ровно столько же ежегодно гибнет в Британии от укусов ос и в десять раз больше — на Филиппинах, после тесного контакта с медузами. В США аллигаторы и собаки убивают больше людей, чем акулы. Да что говорить, сами люди кусают друг друга намного чаще — в одном только Нью-Йорке регистрируют до 1600 таких случаев в год. Скажем по совести, у акул гораздо больше причин бояться нас с вами. Каждый год мы убиваем по меньшей мере 70 миллионов несчастных акул — на мясо (несмотря на то что плоть некоторых из них отдает мочой) и ради печени (ее добавляют в мази от геморроя).
Хорошо еще, что акулы находят нас, людей, довольно костлявыми и человечине предпочитают тюленей.
Акула оснащена ужасающим арсеналом для наблюдения. Две трети ее мозга отвечает за обоняние; хищница способна учуять кровь, растворенную в воде в пропорции один к миллиону, на расстоянии в четверть мили. При этом будущему обеду вовсе не обязательно кровоточить, чтобы попасть на акулий зуб. Чувствуя опасность, рыбы в косяке начинают выделять химические вещества, дабы предупредить товарок. Акула перехватывает эти сигналы, чуя рыбу вовсе не раненую, а всего лишь слегка занервничавшую.
Способность улавливать звуки на низкой частоте позволяет акуле издалека слышать сердцебиение отдельных рыб, а расположенные вдоль тела рецепторы мгновенно реагируют на любой перепад давления, так что акула буквально чувствует малейшее движение жертвы. Особые клетки под кожей головы позволяют хищнику засекать даже самые крошечные изменения магнитных полей и электрических импульсов. Это не только помогает акуле передвигаться под водой, как по компасу, но и обеспечивает еще одно средство выслеживания добычи: акулы на расстоянии улавливают движение отдельных мышц рыбы, даже если та зарылась в песок.
В дополнение к данному арсеналу у некоторых акул в среднем ухе имеется глубиномер. Оснащенные сложнейшей аппаратурой, эти хищники способны охотиться даже в кромешной тьме. И хотя при свете дня акулы видят великолепно, ночные рейды нередко заканчиваются конфузом. В желудках пойманных акул встречались самые неожиданные находки: пивные бутылки, пакеты с картошкой, тамтамы, номерные знаки автомобилей, кирпичи, рыцарские латы, а однажды в акульем брюхе обнаружился дикобраз. Одна тигровая акула умудрилась проглотить три пальто, плащ-дождевик, несколько пар брюк, пару башмаков, водительские права, комплект оленьих рогов, дюжину омаров и целый курятник, полный не до конца переваренных цыплят.
Самка плащеносной акулы является мировым рекордсменом по продолжительности вынашивания детенышей — более трех лет. Самое крупное в природе яйцо принадлежит вовсе не страусу, а как раз китовой акуле. Обнаруженное в 1953 году, яйцо в длину составляло 12, в толщину — 4, а в ширину — 6 дюймов. В каждой из двух маток самки песчаной тигровой акулы самый крупный эмбрион поедает всех остальных. И тем не менее при всех этих леденящих душу подробностях, начиная с 1580 года, когда впервые в истории было официально зарегистрировано нападение акулы на человека, список подобных случаев не превысил цифру 2500. Это лишь 6% от общего числа американцев (43 687), получивших в 1996 году травму при пользовании туалетом.
У самца акулы нет пениса. Что, в общем-то, многое объясняет.
