Динозавры
Изучать виды животных, которые жили на Земле несколько миллионов лет назад, лучше по окаменелостям.
Начнем с определения. Окаменелость – это остатки животных и растений, заключенные в скальные породы. Любой древний организм может быть остатками, превратившимися в камень – будь-то раковины, листья, кости и скелеты, замурованные целиком или же обычные следы, которые оставили доисторические животные на берегах болот.
По сохранившимся доказательствам, исследователи сделали вывод: динозавры населяли Землю около 180 миллионов лет назад, а вымерли примерно 60 миллионов лет тому назад.
Какие же найденные находки подтолкнули ученых к такому выводу?
Во-первых, наиболее распространены находки костей, зубов и когтей. Именно по таким фрагментам специалисты делают реконструкцию скелетов, которая даст ответ о строении тела. Пустыня Гоби, которая находится в Азии, отметилась запоминающимися находками: были найдены гнезда и огромные кости динозавров. Исследователи даже нашли окаменевшее яйцо динозавра, своей формой больше походившее на картошку, из которого вот-вот должен был вылупиться маленький детеныш динозавра.
Окаменелости, которые относятся к древним ящерам, были обнаружены на всех континентах, в том числе и в Северной Америке. Вывод отсюда напрашивается сам собой – давным-давно динозавры населяли все части света.
Тем не менее, чтобы древние ящеры могли существовать – им требовались определенные условия. Динозавры были пресмыкающимися существами – это значит, температура их тела менялась в соответствии с температурой окружающего воздуха.
Многие из ящеров обитали в местах, где буйная растительность составляла основной рацион их пищи.
Однако, около 60 миллионов лет назад Земной климат очень резко поменялся. Болота испарились, равнины преобразовались в горы. Климат стал более холодным и сухим. Так что динозавры лишились мест своего привычного обитания – болот и равнин, в дополнении к этим бедам, они стали вялыми из-за похолодания. Большая часть растительности, составлявшая основную часть пищевого рациона, была погублена холодом.
С течением времени динозавры, которые не смогли приспособиться к суровым условиям, вымерли. Их место заняли теплокровные животные, у которых мозг был большего объема по отношению к телу, чем у древних ящеров, и которые обладали способностью приспосабливаться к новым, постоянно меняющимся условиям.
