А вот и нет, птичье молоко на самом деле есть, правда, совершенно не похоже на молоко, а скорее на творог.
Выражение это известно с давних времен и берет свое начало в сказках, в которых капризная девица отсылает своих женихов за птичьим молоком, то есть за тем, чего на свете нет.
Немногим позднее это выражение стали употреблять в смысле благополучия, достатка — у него есть все, даже птичье молоко. В смысловой нагрузке современного языка оно представляется редким, драгоценным предметом, который очень трудно достать и который имеет немалую стоимость.
Видимо, поэтому некоторые виды кондитерских изделий так и назвали. В принципе, птичьего молока, конечно, не бывает — птицы не млекопитающие, и ни молочных желез, ни самого молока у них, естественно, нет.
Но некоторые птицы могут вырабатывать в собственном зобу вещество, которым выкармливают своих птенцов сразу после их вылупления, перед тем как они перейдут к полноценному, взрослому корму. Это вещество, так же как и молоко млекопитающих, очень питательно, легко усваивается, и в этом смысле его действительно можно назвать молоком. Такой вид кормления отмечен лишь у немногих видов — у арктических пингвинов, голубей, фламинго — и образуется у них только в период выкармливания птенцов, так что можно сказать, что птичье молоко — действительно редкая вещь и раздобыть ее непросто.
