Еще как опасен! Если мангуст, или фараонова мышь, как его иногда называют, позволит себя укусить, то умрет даже быстрее человека.
Почему же все так уверены, что этот зверек не боится яда змей и обладает неким иммунитетом против укусов опаснейших рептилий?
Своей славе неутомимого борца со змеями он обязан Киплингу, который в своем прекрасном Рассказе «Рикки-Тики-Тави» описал способ охоты мангуста на змей и его внешний облик. Действительно, там многое правда: например, атакующий мангуст распушает хвост, возбужденно подпрыгивает с горящими красными глазками и издает резкий клич, созвучный с именем героя Киплинга. Но на самом деле он вовсе не стремится к этой схватке и при встрече с крупной змеей пытается не атаковать, а ретироваться.
Пищевой рацион этого животного включает в себя, в первую очередь, не змей, а разнообразную съедобную мелочь — лягушек, ящериц, птиц и их яйца, не побрезгует мышкой, может и ягоды попробовать. На змею же он нападает в крайнем случае или если обучен для этого. В Индии существует специальный аттракцион — схватка мангуста с коброй. Но в природе это бывает редко. А когда случается, мангуст всеми силами пытается не допустить, чтобы змея его укусила. Благодаря фантастической реакции и навыкам борьбы с ядовитыми змеями фараонова мышь чаще всего выходит победителем.
Например, при атаке она пытается первым делом ухватить змею за нижнюю челюсть, блокируя ядовитые клыки, одновременно царапая ее когтями. Происходит схватка так быстро, что человеческий глаз не может разобраться в мелькании переплетенных тел, поэтому и кажется, что змея кусает зверька, а ему нипочем. На самом деле змея просто не успевает за шустрым мангустом, прежде чем она укусит его, клыки зверька уже успевают перекусить ей шею.
Интересно, что, попытавшись воспользоваться природными талантами мангуста, люди завезли его на острова Карибского архипелага, но потерпели поражение в этом начинании. Хищные зверьки с великой радостью переключились на беззащитных мелких млекопитающих и человеческие курятники, полностью игнорируя гремучих змей, чья реакция оказалась быстрее, нежели у индийских кобр.
