Муравьеды питаются муравьями

Муравьеда хотя и назвали так, но, скорее всего, это случай­ность — просто первый человек застал его за поглощением му­равьев и, недолго думая, окрестил таким образом.

Его следова­ло бы назвать термитоедом, так как чаще всего он лакомится именно этими насекомыми. Этот зверь — живой пример узкой специализации в природе.

Муравьед (будем по традиции назы­вать его так) — настоящая беда для термитов.

Мало того что он может съесть до 30 000 насекомых в день, так еще для облегче­ния задачи разрывает термитники своими мощными когтями, чтобы добраться до массовых скоплений насекомых, принося настоящее бедствие в семью термитов. Но не будь этих зверей, муравьи и термиты расселились бы по всей Земле, вытеснив про­чих обитателей.

Муравьеды отлично приспособлены для своей необычной диеты. У них сросшиеся в трубку челюсти с очень маленьким ртом, через который наружу высовывается длинней­ший язык (до 60 сантиметров), покрытый липкой слюной. Зубов (за ненадобностью) у них нет, зато в желудке мощная мускулату­ра перетирает пищу до необходимой консистенции. На передних лапах — крепкие и острые когти, которыми муравьед не только разрывает термитники, но и с успехом обороняется от врагов.

При недостатке излюбленной пищи может охотиться на прочих насекомых и поедать фрукты, но делает это в исключительных случаях либо когда содержится в неволе: довольно затруднительно обеспечивать животное необходимым количеством нужных ему насекомых.