Рыбы, конечно, бывают разные. Но все они живут в воде и с ее же помощью дышат, пропуская через жабры и получая необходимый кислород.
И если рыбу извлечь из воды, она просто задохнется, не сумев воспользоваться живительным газом из атмосферы. Все это правда.
Но несколько видов рыб все-таки умеет дышать воздухом. Не сказать, что они делают это хорошо и свободно гуляют по суше, но умеют.
В Центральной Африке, где жаркое солнце высушивает мелкие речушки и озера, водится рыба протоптер из подкласса рыб, который так и называется — двоякодышащие. Помимо обычных жабр, у них есть легкие видоизмененный плавательный пузырь, покрытый сетью кровеносных сосудов, с помощью которого они, заглатывая воздух, могут дышать. В сезон, когда водоемы наполнены водой, эта рыба, как и все ее сородичи (караси и карпы), дышит жабрами и роется в иле, добывая хлеб насущный в виде всякой съедобной мелочи.
Протоптер
Но как только жаркое солнце экватора испаряет воду всем водным обитателям приходится туго. Однако протоптеры, лишившись привычной среды обитания, не впадают в панику. У них есть способ пережить лихие времена. Когда вода уходит, в слое ила, покрывающего дно, протоптер роет норку, сворачивается в ней и, оставив узкое отверстие для дыхания, преспокойно засыпает на долгие месяцы засухи. Его тело обволакивается слизью, чтобы исключить потерю влаги через кожу. И отсутствие воды нисколько не мешает ему оставаться в живых на многие месяцы и даже годы.
При наступлении сезона дождей вода размягчает ссохшуюся корку ила и протоптер выползает наружу живой и здоровый, правда, несколько отощавший, ведь во время спячки ему приходится полагаться только на собственные запасы. Существование такой уникальной рыбы, кстати, позволяет местным жителям ходить на рыбалку с лопатой.
