Большими ушами, конечно, легче слышать — они служат усилителями звука. В этом может убедиться каждый, приложив сложенные лодочками ладони к ушным раковинам, — окружающие звуки станут гораздо громче и объемнее.
А крутя ими туда-сюда, можно максимально точно нацелиться на нужный источник звука. Выгода, в общем, налицо. Для многих животных это вопрос жизни и смерти, например для зайца.
Не успеешь услышать крадущегося хищника — станешь ему обедом. Но все дело в том, что многие звери с маленькими ушами слышат не хуже, чем лопоухие.
А некоторые животные, которым спасаться от хищников нет нужды, могут похвастать поистине грандиозными «локаторами». Например, такой великан, как слон, может не опасаться попасть на обед голодному хищнику, но тем не менее его ушные лопасти — самые большие на Земле. Становится ясно, что причина лопоухости не только в качестве звука. Тогда в чем?
Если посмотреть ареал распространения животных с большими ушами, становится ясно, что, чем ближе к экватору, тем уши больше. Странная закономерность, но это только на первый взгляд. Ничего удивительного в этом нет. Температуры жарких поясов планеты далеки от оптимальной температуры живых организмов. Проще говоря, жарко там — надо охлаждаться как-то. Вот для этого и нужны большие уши. Это самые настоящие радиаторы охлаждения, говоря техническим языком. При небольшом объеме они имеют значительную площадь, что способствует большой теплоотдаче.
Заяц (слева)
Но как же с зайцем? Ведь он живет не в таком уж жарком климате, как африканские слоны и прочая ушастая братия. Ответ прост — зайцу частенько приходится стремглав удирать от преследования, напрягая все силы. От интенсивной работы мышц выделяется огромное количество тепла, которое нужно куда-то девать, иначе настигнет тепловой удар, вот для этого и нужны узкие длинные уши. Площадь у них большая, а обтекаемая форма позволяет не парусить во время бега и не тормозить движения.
