Все ли змеи появляются из яиц ?

Конечно, нет. Хотя большинство — да.

Факт появления змей из яиц у большинства из нас откладывается в памяти еще в детстве, после знакомства с произведением Редьярда Киплинга, рассказывающем о схватке бесстрашного ман­густа Рикки-Тикки-Тави с семейством королевских кобр. А кто не читал книги, тот наверняка видел мультфильм! И помнит, как Нагайна бросилась на защиту последнего оставшегося целым яйца. Но не все змеи — кобры!

Есть виды змей, производящих на свет живое потомство. Они так и называются — «живородящими». Например, наша обыкновенная гадюка, американский подвязочный уж, многие морские змеи. Еще более удивительно, что суще­ствует «промежуточный» (да простят меня ученые мужи за это определение) тип змей. Впрочем, сами зоологи используют не менее неуклюжее слово «яйцеживородящие».

Потомство этих змей развивается в яйце, но яйцо при этом находится в теле матери. Оно не откладывается на­ружу, а на время задерживается в яйцеводе самки. Густая сеть кровеносных сосудов яйцевода опутывает яйцо, и кислород из крови матери просачивается внутрь скорлу­пы, обеспечивая дыхание змееныша. Питание же он полу­чает за счет яичного желтка. Такой способ производства потомства присущ всем удавам, в отличие от питонов, откладывающих и высиживающих яйца. Что лишний раз подтверждает, что питон и удав — змеи разные. Или, как говорят зоологи, представители разных подсемейств. Что бы там ни утверждали составители кроссвордов!

О яйцекладущих змеях мы поговорили. Другие реп­тилии — ящерицы, крокодилы, черепахи — тоже в боль­шинстве своем откладывают яйца. То, что птицы отклады­вают яйца, известно всем.

Удивительно, что и среди млекопитающих есть яйцек­ладущие. Это ехидна и утконос, живущие в Австралии и на близлежащих к ней островах. Они унаследовали такой метод деторождения у далеких предков нынешних зверей. Именно поэтому зоологи часто именуют ехидну и утконо­са странным словом «первозвери».